Herzlichen Glückwunsch zum Tag der nicht-gebärenden Elternteile! New York schlägt pünktlich zum Vatertag neue Bezeichnungen für Eltern vor … unsere Einschätzung

Wenn Worte Rollen tilgen: Was New Yorks Gesetz zur geschlechtsneutralen Sprache für familiäre Identität und psychische Gesundheit bedeutet

Sprache ist nicht neutral. Sie war es nie. Jede Zivilisation, die Bestand hatte, hat auf irgendeiner Ebene begriffen, dass die Worte, mit denen wir die grundlegendsten menschlichen Bindungen beschreiben, keine verwaltungstechnischen Hilfsmittel sind, sondern tragende Strukturen von Kultur, Identität und seelischer Prägung. Als das New Yorker Staatsparlament Anfang Juni 2025 den Gesetzentwurf S9316 verabschiedete und die Begriffe „Mutter" und „Vater" durch „gebärende Elternperson" und „nicht gebärende Elternperson" ersetzte, aktualisierte es nicht schlicht einen bürokratischen Wortschatz. Es beteiligte sich an etwas weitaus Folgenreicherem: der schrittweisen Auflösung jenes symbolischen Gefüges, durch das Menschen verstehen, wer sie sind und woher sie kommen.

Die New York State Catholic Conference reagierte am 10. Juni mit einem Memorandum im Namen der Bischöfe und bezeichnete die Gesetzgebung als „politisch aufgeladen" und „unnötig". Die Bischöfe sprachen es klar aus: „Die Wahrheit ist: Mütter sind Mütter, und Väter sind Väter. Worte haben Gewicht, und tiefgreifende Änderungen unserer Rechtssprache dienen einzig dazu, die Bedeutung dieser Rollen in unserer Gesellschaft zu verwischen." Sie forderten Gouverneurin Kathy Hochul auf, ihr Veto gegen das Gesetz einzulegen, und warnten, seine „umfassende Wirkung werde darin bestehen, das Fundament der Familie lächerlich zu machen".

Das Fundament der Identität beginnt mit Namen

Die Entwicklungspsychologie hat längst erkannt, dass Kinder nicht einfach in Familien leben — sie verstehen sich selbst durch die Familie. Die Rollen von Mutter und Vater sind keine austauschbaren Kategorien pflegerischer Funktionen. Sie verkörpern unterschiedliche relationale Wirklichkeiten, die prägen, wie ein Kind Schutz, Fürsorge, Autorität und Liebe erlebt.

Wenn das Gesetz „Mutter" in „gebärende Elternperson" umbenennt, reduziert es einen Menschen auf eine biologische Funktion. Das Wort „gebärend" beschreibt einen Vorgang, keine Person. Mutterschaft, wie sie in nahezu jeder Kultur der Menschheitsgeschichte verstanden wird, ist ein Geflecht aus Beziehung, Verantwortung, Identität und Liebe, das mit der Biologie beginnt, sie aber weit übersteigt. Sie auf ein physiologisches Ereignis zu reduzieren, ist keine Präzision. Es ist Verarmung.

Dieselbe Logik gilt für die Vaterschaft. „Nicht gebärende Elternperson" definiert einen Vater ausschließlich darüber, was er nicht tut. Die Vaterschaft trägt in jeder ernsthaften anthropologischen und psychologischen Betrachtung ihre eigene unersetzliche relationale Handschrift: die Einführung des Kindes in die Welt jenseits der Zweierbeziehung, das Vorleben einer Autorität, die keine Herrschaft ist, und die besondere Form von Schutz und Herausforderung, die väterliche Präsenz bietet. Dies „nicht gebärend" zu nennen ist nicht neutral. Es ist die Auslöschung einer Rolle durch Verneinung.

Der katholische anthropologische Rahmen

Das katholisch-christliche Verständnis der Person hält daran fest, dass der Mensch von Grund auf ein Beziehungswesen ist. Die Person ist keine in sich abgeschlossene Einheit autonomer Selbstbestimmung, die nachträglich in Beziehungen tritt — die Person konstituiert sich durch Beziehung. Die Familie ist nicht eine Lebensform unter vielen. Sie ist die erste Schule des Menschseins, die erste Gemeinschaft, in der der Mensch lernt, was es bedeutet zu geben und zu empfangen, gekannt zu werden und zu kennen, zu gehören und Verantwortung zu tragen.

Dies ist kein konfessionelles Empfinden. Studien zu belastenden Kindheitserfahrungen identifizieren konsequent familiäre Instabilität und fehlende Elternfiguren als die bedeutsamsten Prädiktoren langfristiger psychischer Schwierigkeiten. Die symbolischen Rollen von Mutter und Vater sind kein kultureller Zierat. Sie sind psychologische Notwendigkeiten. Ihr Verschwinden aus der öffentlichen Sprache macht Familien nicht gleicher. Es macht die psychische und gesellschaftliche Wirklichkeit von Familie schwerer denkbar, schwerer beschreibbar und damit schwerer unterstützbar.

Sprache, Recht und das gesellschaftliche Vorstellungsvermögen

Gesetze regeln nicht nur Verhalten. Sie formen die Kategorien, durch die eine Gesellschaft sich selbst versteht. Die Bischöfe wiesen darauf hin, dass die Gesetzgebung weite Bereiche des New Yorker Rechts erfasst, darunter das Familiengericht, das Personenstandsrecht, das Sozialhilferecht, Unterhaltsregelungen und das Schulrecht. Dies ist keine enge technische Anpassung. Es ist eine durchgreifende Neuausrichtung der Art und Weise, wie der Staat über die grundlegendste menschliche Gemeinschaft spricht.

Die Bischöfe äußerten ihre Besorgnis mit Nachdruck: All diese Schritte zusammengenommen riskieren, Frauen und Kinder auf instrumentelle Kategorien zu reduzieren — auf Gefäße, auf Waren — anstatt ihre unverfügbare Würde als Personen zu bekräftigen. Die Reduktion von Mutterschaft auf Gestation ist keine Befreiung von der Biologie. Sie ist die Aufzwingung eines rein biologischen Rahmens auf eine Erfahrung, die die Biologie auf jeder Ebene übersteigt.

Ein Blick nach vorn

Die New Yorker Bischöfe schlossen mit dem Aufruf, die Tragweite des Geschehens anzuerkennen: „Wir müssen umkehren und die Bedeutung von Müttern und Vätern anerkennen sowie Veränderungen anstreben, die Frauen und Familien wirklich unterstützen." Dies ist keine Nostalgie. Es ist das Bestehen darauf, dass die Kategorien, durch die Menschen ihre prägendsten Beziehungen verstehen, vor Reduktion und Auslöschung geschützt werden.

Die Frage, wie eine Gesellschaft die Bindungen benennt, die Personen konstituieren — wie sie die Rollen ehrt, die Identität formen, und den symbolischen Reichtum des Familienlebens schützt —, ist letztlich eine Frage danach, welche Art von Menschen eine Kultur zu bilden beabsichtigt. Eine Zivilisation, die ihre Mütter und Väter nicht mehr beim Namen nennen kann, wird Mühe haben, eine zu bleiben. Das katholische Verständnis der Person, verwurzelt in der Überzeugung, dass jeder Mensch zur Beziehung, zur Liebe und zur Transzendenz berufen ist, bietet einen Rahmen, um klar zu sehen, wahrhaftig zu benennen und menschliches Aufblühen in seiner ganzen Vielschichtigkeit zu fördern.

P.S. „#1 Nicht-gebärende Elternperson" steht sich auf einem Becher nicht besonders gut... oder auf einem Krawattennadel — so eingängig die Formulierung auch sein mag.