Papst Leos XIV. Fußballstunde und was die Psychologie über Verbundenheit weiß

Der Pass, über den niemand spricht

Ein sechsjähriger Junge namens Renzo fragte Papst Leo XIV., ob er Fußball möge. Was folgte, war kein päpstlicher Ausflug in die Welt des Sports.

„Fußball hilft uns auch, etwas sehr Wichtiges in Erinnerung zu behalten: dass das Leben kein Rennen ist, das man allein läuft; es ist etwas, das man als Mannschaft spielt, und wir müssen lernen, gemeinsam zu laufen", sagte der Pontifex während seines Apostolischen Besuchs in Spanien, bei dem er Mitglieder diözesaner karitativer und sozialer Hilfsorganisationen in der Kirche des heiligen Augustinus in Barcelona traf. Die Äußerungen fielen im Vorfeld der FIFA-Weltmeisterschaft, die am Donnerstag eröffnet wird, und wurden zuerst von ACI Prensa berichtet.

Dann verschärfte er den Gedanken: „Wer ein Star sein könnte, aber nie abspielt – wird wahrscheinlich verlieren."

Hinter der sportlichen Metapher verbirgt sich eine anthropologische These, die Forscher und Kliniker seit Jahrzehnten beschäftigt: Das Selbst, das von echter Gemeinschaft mit anderen abgeschnitten ist, gedeiht nicht. Es verfällt.

Was die Wissenschaft der Verbundenheit bereits weiß

Die Übereinstimmung zwischen der Betrachtung Papst Leos XIV. und der empirischen Literatur zur sozialen Verbundenheit ist struktureller, nicht zufälliger Natur.

Jahrzehnte der Forschung in der Positiven Psychologie und der Bindungstheorie bestätigen, dass soziale Integration zu den stärksten Prädiktoren für psychisches Wohlbefinden und Langlebigkeit zählt. Die Harvard-Studie zur Entwicklung Erwachsener, die Teilnehmer über mehr als 80 Jahre hinweg begleitete, stellte fest, dass die Qualität der Beziehungen der einzige durchgängig entscheidende Faktor dafür war, wer gut alterte – nicht Wohlstand, nicht Verstand, nicht berufliche Leistung.[^1] In der ZeitschriftPLOS Medicineveröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass ausreichende soziale Beziehungen mit einer um 50 Prozent höheren Überlebenswahrscheinlichkeit verbunden waren im Vergleich zu sozialer Isolation – ein Wert, der mit den Sterblichkeitseffekten des Rauchverzichts vergleichbar ist.[^2] Mehrere Regierungen haben seitdem eigens Minister berufen, die sich der Bekämpfung von Einsamkeit widmen.

Der Spieler, der den Ball hortет, ist nicht nur eine taktische Schwachstelle. In der Deutung des Papstes verkörpert dieser Spieler ein grundlegendes Missverständnis dessen, worum es im Spiel geht – und worum es im Leben geht.

In einer Kultur, die individuelle Leistungskennzahlen, Followerzahlen und Wettbewerbsvorteile hochschätzt, wird der Instinkt, festzuhalten statt abzuspielen, häufig belohnt. Dennoch berichten Nationen mit höherem Individualismus von höheren Raten an Depressionen und Angststörungen. Die Einsamkeit in stark individualistisch geprägten Gesellschaften hat zugenommen, obwohl die Möglichkeiten zur Selbstdarstellung sich vervielfacht haben. Der Star, der nie abspielt, verliert nicht nur das Spiel; mit der Zeit verliert dieser Spieler die Fähigkeit zu jener Art von Beziehung, in der echtes Aufblühen möglich wird.

Die therapeutische Allianz als Beleg

Das katholisch-christliche Verständnis der menschlichen Person besagt, dass der Einzelne von Natur aus auf Beziehung hin angelegt ist – nicht als nachträglich hinzugefügtes Merkmal eines ansonsten in sich selbst ruhenden Subjekts, sondern konstitutiv. Diese anthropologische These hat ein unmittelbares klinisches Korrelat.

Im therapeutischen Kontext erweist sich das Bündnis zwischen Behandler und Klient durchgängig als einer der stärksten Prädiktoren für positive Ergebnisse – unabhängig von theoretischen Ausrichtungen und Behandlungsansätzen. Wampolds metaanalytische Arbeiten zeigen, dass Beziehungsfaktoren wesentlich mehr Varianz in therapeutischen Ergebnissen erklären als spezifische Techniken oder Interventionen – ein Befund, der über Tausende von Studien hinweg robust ist.[^3] Heilung geschieht selten in der Isolation. Der Raum spielt eine Rolle. Das Gefühl, wirklich gesehen und begleitet zu werden, hat eine Bedeutung, die Messinstrumente nur annähernd erfassen können.

Die Formulierung Papst Leos XIV. ist präzise: „wir müssen lernen, gemeinsam zu laufen." Nicht auf parallelen Bahnen laufen, die sich gelegentlich kreuzen.Gemeinsammeint Abstimmung, gegenseitige Anpassung und die Bereitschaft, den eigenen Schwung dem gemeinsamen Vorankommen unterzuordnen. Sowohl in der Sport- als auch in der Klinischen Psychologie zeigen leistungsstarke Teams, was Forscher als psychologische Sicherheit bezeichnen – die gemeinsame Überzeugung, dass die Gruppe ein sicherer Rahmen für zwischenmenschliches Risiko ist, in dem Schwierigkeiten angesprochen und Hilfe erbeten werden können, ohne Verurteilung fürchten zu müssen. Die Analogie zu therapeutischen Umgebungen liegt auf der Hand.

Gemeinsam laufen als klinische und seelsorgliche Haltung

Papst Leo XIV. verknüpfte die Fußballmetapher mit den in Barcelona versammelten diözesanen karitativen und sozialen Hilfsorganisationen und beschrieb ihr gemeinsames Wirken als genau jenes Mannschaftsspiel, das er gelobt hatte – Gemeinschaften, die Fürsorge auf viele Hände verteilen, anstatt sie in einem einzigen Akteur zu konzentrieren. „Ich möchte alles anerkennen und würdigen, was Sie hier tun", schloss er.

Diese Benennung ist bedeutsam. Die psychischen Herausforderungen, mit denen zeitgenössische Gesellschaften konfrontiert sind, können von keinem einzelnen Behandler, keinem Programm und keiner Institution allein bewältigt werden. Sie erfordern ein koordiniertes, in der Gemeinschaft verwurzeltes Engagement: Menschen, die gemeinsam laufen, sich gegenseitig abdecken und ihre Positionen spielen, ohne individuellen Ruhm einzufordern.

Für Fachleute, die an der Schnittstelle von Glaube und psychischer Gesundheit arbeiten, ist die therapeutische Beziehung nicht bloß ein Mittel zum Zweck. Sie ist eine Verwirklichung eben dessen, was sie wiederherzustellen sucht: echte menschliche Verbundenheit. Das Bündnis ist kein Hintergrundrauschen. Es ist die Intervention.

Der Star, der abspielt, schafft die Bedingungen dafür, dass andere treffen können. Das, letztlich, ist das Gesicht des Sieges.

Literaturhinweise

[^1]: Robert Waldinger und Marc Schulz,The Good Life: Lessons from the World's Longest Scientific Study of Happiness(New York: Simon & Schuster, 2023). Die Harvard-Studie zur Entwicklung Erwachsener hat Teilnehmer über mehr als 80 Jahre begleitet; die Qualität der Beziehungen war über alle Kohorten hinweg der beständigste Prädiktor für gesundes Altern.

[^2]: Julianne Holt-Lunstad, Timothy B. Smith und J. Bradley Layton, „Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review",PLOS Medicine7, Nr. 7 (2010): e1000316. Die Studie fasste Daten aus 148 Studien zusammen und stellte für Personen mit ausreichenden sozialen Beziehungen eine um 50 % höhere Überlebenswahrscheinlichkeit fest.

[^3]: Bruce E. Wampold und Zac E. Imel,The Great Psychotherapy Debate: The Evidence for What Makes Psychotherapy Work, 2. Aufl. (New York: Routledge, 2015). Wampolds Metaanalysen zeigen durchgängig, dass allgemeine Wirkfaktoren – insbesondere die therapeutische Allianz – mehr Ergebnisvarianz erklären als spezifische Behandlungstechniken.