Der Kater als Spiegel
Die Angst, die mit dem Kater einhergeht, ist keine neurochemische Nebenwirkung. Sie ist die Offenlegung einer emotionalen Unordnung, die das Trinken verbergen sollte. Eine katholisch-anthropologische Lesart, die sich auf die Lehre des Thomas von Aquin über die Leidenschaften und die Genesungstradition der Anonymen Alkoholiker stützt, versteht den Morgen danach als Einladung zur Formung – nicht bloß als einen Zustand, den es zu bewältigen gilt.
Das Grausamste am schweren Trinken ist nicht der Kopfschmerz. Es ist das Grauen, das eintrifft, bevor man sich vollständig erinnert hat, warum man es empfinden sollte — eine diffuse, quellenlose Angst, die den Morgen grau färbt, noch ehe ein bestimmtes Bedauern an die Oberfläche steigt. Millionen von Menschen kennen diese Empfindung, und der Artikel der New York Times, der Anlass für diesen Essay war, weist zu Recht darauf hin, dass Alkohol die Systeme der emotionalen Regulation im Gehirn stört. Was der medizinische Rahmen ausblendet, ist die tiefergehende Frage: Was offenbart diese emotionale Störung über die Person, die sie erlebt? Eine katholisch-anthropologische Lesart, die sich auf Thomas von Aquins Lehre von den Leidenschaften und die Genesungstradition der Anonymen Alkoholiker stützt, legt nahe, dass der Kater nicht bloß ein neurochemisches Ereignis ist. Er ist eine Offenlegung. Der ungeordnete emotionale Zustand, der auf das Trinken folgt, macht eine Unordnung sichtbar, die das Trinken zum Teil verbergen sollte.
Die These ist präzise: Alkohol erzeugt das emotionale Chaos nicht so sehr, als dass er es offenlegt. Die morgendliche Angst, die Reizbarkeit, die abgeflachte Fähigkeit zur Freude — das sind die Leidenschaften, die sich wieder durchsetzen, sobald die pharmakologische Unterdrückung abgeklungen ist. Sie sind, in der Sprache des CCMMP, Symptome der Begierlichkeit, die unterhalb der Schwelle vernunftgeleiteter Steuerung wirkt. Das ist kein moralisierendes Urteil. Es ist eine Beschreibung dessen, wie die begehrende Dimension der Person funktioniert, wenn ihre Abstimmung mit Vernunft und Wille vorübergehend durchtrennt und dann abrupt wiederhergestellt wurde.
Was Alkohol tatsächlich mit den Leidenschaften macht
Thomas von Aquin verstand die Leidenschaften — Furcht, Verlangen, Freude, Zorn, Trauer — als Bewegungen des sinnlichen Strebevermögens, die an sich moralisch neutral und sogar gut sind. Ungeordnet werden sie erst dann, wenn sie nicht mehr mit Vernunft und Wille integriert sind. Alkohol bewirkt genau diese Art vorübergehender Desintegration. Die GABA- und Glutamat-Systeme, die das Erregungsniveau modulieren, werden zunächst gedämpft und schwingen dann heftig zurück — weshalb sich die Nacht weit anfühlt und der Morgen eng. Die neurochemische Geschichte ist jedoch ein Mechanismus, keine Bedeutung.
Die AA-Literatur benennt die Bedeutung mit ungewöhnlicher Offenheit. Das Blaue Buch stellt fest, dass Alkoholiker getrunken haben, um Gefühle von Angst, Frustration und Niedergeschlagenheit zu ertränken und der Schuld ihrer Leidenschaften zu entkommen.[^1] Die Zwölf Schritte und Zwölf Traditionen führen dies weiter aus: In Angst und Anspannung zu leben führt unweigerlich zu dem Wunsch, diese Spannung zu lösen, was Alkohol vorübergehend zu leisten scheint.[^2] Bemerkenswert an diesen Formulierungen ist, dass sie das Trinken als Antwort auf einen bereits bestehenden emotionalen Zustand beschreiben, nicht bloß als Ursache späterer Zustände. Die Leidenschaften sind bereits ungeordnet; das Trinken ist ein Versuch der Selbstmedikation dieser Unordnung.
Die AA-Quellen tragen ein besonderes pastorales Gewicht, weil sie von Menschen stammen, die das Muster von innen erlebt haben, statt es klinisch zu beobachten. Das Inventar des Vierten Schritts ist im Wesentlichen eine Prüfung, welche Instinkte — Sicherheit, Sexualität, gesellschaftliches Ansehen — unkontrolliert gewuchert sind[^1] und jene Angst und jenen Groll hervorgebracht haben, die das Trinken dann aufzulösen versucht.
Der Leib erinnert, was der Wille unterdrückt hat
Gabor Maté, der über Sucht aus einer traumainformierten entwicklungspsychologischen Perspektive schreibt, argumentiert, dass dem Zwang zum Substanzgebrauch fast immer ein emotionaler Schmerz vorausgeht, für dessen Verarbeitung die Person keine anderen Mittel hat.[^3] Sein Bezugsrahmen — verwurzelt in der Bindungstheorie und der Neurobiologie von Stress — verortet die Sucht in der Kluft zwischen dem, was das Nervensystem braucht, und dem, was frühe Beziehungserfahrungen bereitgestellt haben. Die Angst am Morgen danach ist in dieser Lesart kein neues, durch Alkohol eingeführtes Problem. Sie ist das alte Problem, das wieder an die Oberfläche steigt, leicht verstärkt, sobald der chemische Puffer entfernt wurde.
Die katholisch-anthropologische Tradition liefert eine strukturelle Erklärung dafür, warum diese Kluft besteht. Die Einheit von Leib und Seele, eine Grundvoraussetzung im Meta-Modell von Vitz, Nordling und Titus, bedeutet, dass emotionale Unordnung niemals bloß psychologisch oder bloß somatisch ist — sie ist immer eine Unordnung der ganzen Person. Die Angst, die mit dem Kater einhergeht, beschränkt sich nicht auf den GABA-Rebound des Hirnstamms. Sie durchläuft Gedächtnis, Vorstellungskraft und die vis cogitativa — jenes Vermögen, das Benjamin Suazo in seiner Darstellung der thomistischen Psychologie beschreibt und das einzelne Dinge als hilfreich oder schädlich für das konkrete Individuum bewertet. Wenn die vis cogitativa durch die gewohnheitsmäßige Unterdrückung von Furcht geformt wurde statt durch deren gewohnheitsmäßige Begegnung, setzt der Morgen alles Unterdrückte auf einmal wieder frei.
Mäßigkeit ist nicht Abstinenz — sie ist Integration
Die kulturelle Gleichsetzung von Mäßigkeit mit bloßer Abstinenz verfehlt, was Thomas von Aquin tatsächlich meinte. Mäßigkeit ist für Thomas die Tugend, durch die das begehrende Strebevermögen geordnet wird: nicht abgetötet, sondern in das rechte Verhältnis zur rechten Vernunft gebracht. Ihr Gegenteil ist die Unmäßigkeit — der Zustand, in dem leibliche Begierden unabhängig von vernunftgeleiteter Steuerung wirken. Das emotionale Chaos des Katers ist, phänomenologisch betrachtet, eine Erfahrung der Unmäßigkeit — nicht nur von der vergangenen Nacht, sondern von all den gewohnheitsmäßigen Mustern, die dorthin geführt haben.
Pastoral ist dies von Bedeutung, weil der gängige säkulare Rat — weniger trinken, ausreichend trinken, genug schlafen — den Mechanismus behandelt, aber die Beziehung der Person zu ihrem eigenen emotionalen Leben unberührt lässt. Die Formung in der Mäßigkeit ist eine andere Art von Arbeit. Sie umfasst, wie Thomas in der Summa Theologiae I-II beschreibt, die schrittweise Neuordnung des sinnlichen Strebevermögens durch wiederholte Akte, die das Verlangen mit der Vernunft in Einklang bringen. Das ist nicht Willenskraft im landläufigen Sinne. Es ist die Entwicklung einer beständigen Haltung — einer zweiten Natur —, die keine rohe Unterdrückung mehr erfordert, weil das Strebevermögen selbst erzogen wurde.
Die emotionale Volatilität des Katers ist kein Nebeneffekt eines gelungenen Abends. Sie ist ein Porträt des Selbst, das bestimmte Trinkgewohnheiten aufgebaut haben — sichtbar gemacht für einen einzigen Morgen, bevor die nächste Runde der Unterdrückung beginnt.
Was die morgendliche Angst fragt
Benedict Groeschel hat in seiner Darstellung der geistlichen Etappen, die das christliche Leben strukturieren, darauf hingewiesen, dass der Reinigungsweg häufig genau diese Art unbequemer Begegnung mit den eigenen ungeordneten Neigungen einschließt. Das Unbehagen ist kein sinnloses Leiden. Es ist der Anfang der Selbsterkenntnis, die eine Voraussetzung für Wachstum ist. Die morgendliche Angst ist in diesem Rahmen eine Einladung — nicht zur Scham, sondern zu jener ehrlichen Bestandsaufnahme, die der Vierte Schritt der AA formalisiert hat und die die katholische Gewissenserforschung seit Jahrhunderten praktiziert.
Die Beschreibung des Blauen Buches von dem Alkoholiker, der seine Gaben einsetzt, um für seine Familie und sich selbst eine glänzende Perspektive aufzubauen, und dann das Gebäude durch eine sinnlose Reihe von Exzessen über seinem eigenen Kopf zum Einsturz bringt,[^1] ist im Kern die Beschreibung einer Person, deren vernunft- und willensgeleitete Fähigkeiten in den meisten Lebensbereichen intakt sind, aber zunehmend vom Bereich des Trinkens abgeschnitten wurden. Das ist kein moralisches Versagen von anderer Art als andere moralische Verfehlungen. Es ist eine besonders sichtbare Form jener Fragmentierung, die immer dann eintritt, wenn ein mächtiges Strebevermögen außerhalb der Lenkung durch Vernunft und Wille wirkt — dieselbe Fragmentierung, die in milderer Ausprägung gewöhnliche Reizbarkeit, reaktive Emotionen und jene unterschwellige Angst hervorbringt, die viele Menschen abends mit einem Glas Wein zu bewältigen versuchen.
Formung, nicht bloß Information
Was der Artikel der New York Times liefert — die fachliche Erklärung des GABA-Rebounds und der Cortisolspitzen — ist aufrichtig nützlich. Das Verstehen des Mechanismus verringert unnötige Scham und unterstützt informierte Entscheidungen. Aber Wissen auf der Ebene des Mechanismus bringt keine Mäßigkeit hervor. Die Person, die genau weiß, warum sie sich am Sonntagmorgen elend fühlt, und dennoch das Muster fortsetzt, ist durch dieses Wissen nicht verwandelt worden; sie ist lediglich besser über ihre Gefangenschaft informiert.
Die Formung in der Mäßigkeit beginnt mit der Erkenntnis, dass die Leidenschaften gut sind — dass Furcht, Verlangen und Trauer nicht beseitigt, sondern erzogen werden sollen. Die AA-Literatur erfasst dies, bei allen theologischen Begrenzungen: Ihr Inventar-Prozess ist keine Übung in Selbstverdammung, sondern in ehrlicher Wahrnehmung dessen, welche Begierden ohne vernunftgeleitete Steuerung gewirkt haben und was dies die Person und ihr Umfeld gekostet hat.[^2] Katholische Begleitung kann diese Einsicht aufnehmen und in eine reichere Anthropologie einbetten — eine, in der das Ziel nicht bloß Nüchternheit ist, sondern die Integration der ganzen Person, Leib und Seele, Leidenschaft und Vernunft, Verlangen und Wille, in jene geordnete Freiheit, die Thomas von Aquin das Leben der Tugend nannte.
Der Morgen nach dem schweren Trinken ist eine Erfahrung des Selbst ohne seine Abwehrmechanismen. Was er offenbart, verdient Aufmerksamkeit — nicht in Gestalt von Grauen, sondern mit jener ehrlichen, ungehetzten Achtsamkeit, die echtes Wachstum erfordert.
[^1]: Anonyme Alkoholiker,Anonyme Alkoholiker: Das Blaue Buch, 4. Aufl. (New York: AA World Services, 2001).
[^2]: Anonyme Alkoholiker,Zwölf Schritte und Zwölf Traditionen (New York: AA World Services, 1952).
[^3]: Gabor Maté,In the Realm of Hungry Ghosts: Close Encounters with Addiction (Toronto: Knopf Canada, 2008).