Der verrückte Titan geht zur Therapie: Was Thanos von einer Thanatologin lernen könnte

Das Wartezimmer von Dr. Rebecca Morse, Ph.D., ist auf Behaglichkeit ausgelegt. Gedämpftes Licht, ein Weißrauschgerät, ein kleiner Stapel Broschüren zum Thema antizipatorische Trauer. Thanos nimmt zwei Stühle in Anspruch.

„Also", sagt Dr. Morse und klickt mit ihrem Stift. „Was führt Sie heute zu mir?"

„Ressourcen sind endlich", sagt er. „Bevölkerungswachstum ist exponentiell. Die Rechnung ist eindeutig."

Sie schreibt etwas in ihr Notizbuch. Er beobachtet sie dabei. Sie dreht es nicht zu ihm hin.

„Und wie lange schon", fragt sie, „benutzen Sie Mathematik als Weg, um nicht über Ihre Mutter zu sprechen?"

Thanos — der ewig-deviantische Kriegsherr von Titan und seit 1973 der charakteristische kosmische Schurke der Marvel Comics — wurde vom Zeichner und Autor Jim Starlin während eines Psychologieseminars an der Universität entworfen. Starlin stützte sich auf Sigmund Freuds Konzept des Thanatos, des Todestriebs: jener Neigung in der menschlichen Psyche zu Auflösung, Entropie, zur Beendigung aller Spannung durch das Ende von allem. Der Name der Figur ist eine Transliteration des griechischen Wortes für Tod. Seine Motivation ist in den ursprünglichen Comics keine utilitaristische Kalkulation, sondern Werbung um Gunst: Thanos mordet in galaktischem Ausmaß, um Herrin Tod zu beeindrucken — die leibhaftige Verkörperung des Todes im Marvel-Universum —, weil sie seine Liebe nicht erwidert.

Das ist, klinisch gesprochen, ein Überweisungsfall.

Dr. Morse ist die unmittelbare Vorgängerin im Vorsitz der Association for Death Education and Counseling und Co-Vorsitzende der End-of-Life Special Interest Group der American Psychological Association. Ihre Forschung hat sich maßgeblich auf Personen mit schweren Verhaltensstörungen konzentriert — eine Gruppe, zu der man, so könnte man argumentieren, auch einen Ewigen zählen dürfte, der eine abwesende Mutter hat und erwiesenermaßen unfähig ist, Sterblichkeit als Grenzbedingung zu akzeptieren anstatt als Geschenk, das er zu vergeben hat. Sie hat außerdem mit der Hospice Foundation of America an Trauerbildung für Autisten mitgearbeitet, gefördert durch die Nancy Lurie Marks Family Foundation. Für Routledge gibt sie thanatologische Fachliteratur heraus. Sie hat, kurzum, komplizierte Trauerbilder gesehen.

Eines ganz wie dieses hat sie wahrscheinlich noch nicht gesehen.

Sitzungsnotizen, Erstgespräch, Klient: T. von Titan

Klient zeigt megalomanische Vorstellungen, die um den Tod als Geschenk organisiert sind. Berichtet von einer langjährigen romantischen Bindung an eine abstrakte Personifikation. Beschreibt die Kindheit als „einsam." Mutter versuchte bei der Geburt, ihn zu töten. Klient bagatellisiert dies. Vater wird als „präsent, aber kompliziert" beschrieben. Klient entwickelte in frühen Jahren einen pazifistischen Standpunkt, durchlief dann — nach jugendlicher Begegnung mit dem Nihilismus — eine rasche ideologische Kehrtwendung. Beschreibt die Auslöschung von Bevölkerungen heute als „gnädig." Klient scheint nie an einer Beerdigung teilgenommen zu haben.

Dieses letzte Detail wäre das, was Dr. Morse einkreisen würde.

Thanatologie — die wissenschaftliche Erforschung von Tod, Sterben und Trauer — handelt in ihrem Kern nicht vom Tod. Sie handelt von der Beziehung zwischen den Lebenden und der Sterblichkeit: davon, wie Menschen Verluste verarbeiten, Trauer integrieren und ein Leben aufbauen, das die Endlichkeit anerkennt, ohne von ihr aufgezehrt zu werden. Die Association for Death Education and Counseling, deren Vorsitz Dr. Morse innehatte, bildet Berater, Pädagogen und Kliniker genau für diese Arbeit aus. Das Ziel ist nicht, den Tod weniger wirklich zu machen, sondern weniger alles bestimmend — dem Trauernden die Fähigkeit zurückzugeben, weiterhin unter den Lebenden zu sein.

Thanos hat das entgegengesetzte Problem. Er kann es nicht ertragen, unter den Lebenden zu sein, weil lebendige Dinge sterben und sterbende Dinge ihn an etwas erinnern, mit dem er nie hat sitzen können.

Was dieses Etwas ist, würde Dr. Morse herauszufinden versuchen.

Die thomistische Tradition — die den Menschen als Einheit von Leib und Seele versteht, ausgerichtet auf wahre Güter — würde feststellen, dass Thanos eine spektakuläre Umkehrung der Tugend der Klugheit vollzieht. Aquin verstand Klugheit nicht bloß als Cleverness, sondern als rechte, auf das Handeln angewandte Vernunft im Streben nach dem wahren Gut der Personen. Thanos wendet außergewöhnliche Intelligenz darauf an, systematisch zu zerstören, was die Klugheit zu schützen bestimmt ist. Sein Infinity-Handschuh ist eine Prothese für praktische Weisheit, die er nie entwickelt hat: die Fähigkeit, gut zu handeln in einer Welt, in der Knappheit, Leid und Tod wirklich sind — ohne Menschen als Variablen einer Gleichung zu behandeln.

Augustinus, dessenConfessioneseinen langen Bogen von der ungeordneten Liebe hin zu ihrem eigentlichen Gegenstand beschreiben, würde die Struktur von Thanos' Problem sofort erkennen.[^1] Der Verrückte Titan liebt den Tod. Nicht metaphorisch — er wirbt buchstäblich um eine personifizierte Todesgöttin, tötet seine eigenen Kinder als Beweis seiner Ergebenheit und löscht die Hälfte des Universums als romantische Geste aus. Das ist Libido, die sich vollständig von Personen abgewandt und einer Abstraktion zugewandt hat. Augustinus selbst verbrachte seine Jugend damit, etwas strukturell Ähnliches mit Philosophie, Lust und Ansehen zu tun: Begehren um Stellvertreter des Guten herum zu organisieren statt um das Gute selbst. Er bemerkte das Muster schließlich. Thanos hat es nicht bemerkt.

„Darf ich Sie etwas fragen", sagt Dr. Morse. „Wenn Sie sich ein Universum vorstellen, in dem die Hälfte allen Lebens verschwunden ist — was empfinden Sie dann?"

„Erleichterung", sagt er. Dann, nach einer Pause: „Gleichgewicht."

„Und wer genau empfindet diese Erleichterung?"

Die Pause ist diesmal länger.

„Das Universum", sagt er.

„Das Universum", wiederholt sie. „Nicht Sie."

Er blickt zum Fenster hinaus. Draußen landet ein Vogel auf einem Ast und ist dann fort.

„Sie beschreiben", sagt Dr. Morse behutsam, „was wir manchmalstellvertretende Trauerauflösungnennen — die Verarbeitung eigener ungelöster Verluste durch Handlungen, die dem Anschein nach für andere erfolgen. Die Mathematik ist ein Behälter. Für etwas, das sich überhaupt nicht wie Mathematik anfühlt."

Er antwortet nicht.

„Ihre Mutter", sagt sie, „hat versucht, Sie bei der Geburt zu töten."

„Sie war überwältigt von meinem Anblick."

„Sie sah Sie an und erblickte den Tod. Und Sie — "

„Habe ihr recht gegeben", sagt er. Sehr leise.

Gabor Maté beschreibt in seinen Texten über Sucht und bindungswurzelige Leiden, wie frühe Erfahrungen des Nicht-gesehen-Werdens — des Existierens als Bedrohung für jene, die Sicherheit hätten bieten sollen — Erwachsene hervorbringen, die ihr gesamtes psychisches Leben darum organisieren, eine Wunde zu managen, die sie nicht benennen können.[^2] Die Verhaltenssymptome können wie pathologischer Altruismus aussehen, wie ideologische Gewissheit, wie Größenideen. Sie sehen selten wie Trauer aus. Aber Trauer ist, was sie sind.

Thanos' Ursprungsgeschichte — geboren mit dem Deviant-Gen, äußerlich als monsterhaft gezeichnet, bei der Geburt vom Schrecken seiner Mutter empfangen — ist genau diese Art von grundlegendem Riss. Sein Nihilismus ist nicht aus der Philosophie herabgestiegen. Er ist aus einem Körper aufgestiegen, dem von seinem ersten Augenblick an gesagt wurde, dass seine Existenz eine Katastrophe sei. Er wurde, was seine Mutter in ihm sah.

Hier wird Dr. Morses Arbeit mit der entwicklungsbeeinträchtigten Bevölkerungsgruppe auf unerwartete Weise relevant. Menschen, denen es schwerfällt, Trauer innerlich zu benennen oder zu verarbeiten — denen die narrative Struktur fehlt, um zu sagen: „Ich bin traurig, weil ich etwas verloren habe" — externalisieren Trauer häufig als Verhalten. Das Verhalten kann schwerwiegend sein. Es kann für Menschen, die seinen Ursprung nicht verstehen, wie Aggression oder Zerstörung aussehen. Was es im Kern ist, ist ein Versuch, den inneren Zustand einer Welt gegenüber lesbar zu machen, die keine anderen Ausdrucksmittel bereitgestellt hat.

Thanos besitzt den Infinity-Handschuh. Er hat sechs Steine, die ihm Kontrolle über Zeit, Raum, Geist, Seele, Realität und Macht geben. Er hat sie benutzt, um die Hälfte des Universums zu töten.

Er hat nie gesagt: Ich habe Angst, dass meine Existenz ein Fehler ist.

Die katholisch-christliche anthropologische Tradition hält fest, dass der Mensch — und, in der Erweiterung, jedes vernunftbegabte Geschöpf, das auf wahre Güter ausgerichtet ist — in einem Zustand existiert, der durch Schöpfung, Sündenfall und die Möglichkeit der Erlösung geprägt ist. Der gefallene Zustand ist nicht bloß moralisches Versagen, sondern eine Unordnung im Innenleben: der Verstand getrübt, der Wille geschwächt, die Leidenschaften in ihrem Verhältnis zur Vernunft zerrüttet. Thanos ist ein spektakuläres Fallbeispiel für diese Unordnung, was ein Grund ist, warum er als Figur so erhellend ist. Er ist nicht dumm. Er ist nicht schwach. Er ist nicht einmal im gewöhnlichen Sinne irrational. Er ist ein Wesen von außerordentlicher Macht, dessen Liebesfähigkeit sich vollständig einer personifizierten Abstraktion zugewandt hat und dessen Kontrollbedürfnis eine Unfähigkeit verbirgt, die grundlegende Kontingenz der Existenz anzunehmen.

Erlösung bedeutet in diesem Rahmen nicht die Beseitigung von Grenzen. Sie bedeutet die Neuausrichtung des Begehrens auf seine eigentlichen Gegenstände — andere Personen, wahre Güter, den Ursprung des Seins selbst. Für einen Titan mit einem Handschuh müsste diese Neuausrichtung an einem sehr kleinen Ort beginnen.

Sie könnte beginnen in einem Zimmer mit gedämpftem Licht und einem Weißrauschgerät.

Am Ende der Sitzung überreicht Dr. Morse ihm ein psychoedukatives Merkblatt zum Thema komplizierte Trauer. Er liest es in drei Sekunden.

„Das handelt von Menschen", sagt er.

„Der Teil über Trauer funktioniert genauso", sagt sie.

Er faltet es einmal, sorgfältig, und steckt es in das, was als Tasche gilt, wenn man zwölf Fuß groß ist und einen Metallhandschuh trägt.

„Donnerstag zur gleichen Zeit?", fragt er.

„Donnerstag zur gleichen Zeit", sagt sie.

Der Vogel ist wieder auf dem Ast. Er beobachtet ihn einen Moment lang, bevor er geht, und er schnippt nicht mit den Fingern.

Das ist, fürs Erste, ein Fortschritt.

Literatur

[^1]: Augustinus,Confessiones— der Text beschreibt die schrittweise Neuausrichtung ungeordneter Liebe, ein strukturelles Rahmenwerk, das auf jede Psychologie anwendbar ist, die um ein nahes statt um ein letztes Gut organisiert ist.

[^2]: Maté,Im Reich der hungrigen Geister— darüber, wie frühe Bindungsrisse Erwachsene hervorbringen, die unbenannte Wunden durch Verhaltens- und Ideologiesysteme managen, die ungelöste Trauer externalisieren.