La crisis de ausencia de hijos entre la Generación Z irlandesa revela una pregunta más profunda sobre el florecimiento humano

Cuando los números cuentan una historia que las estadísticas solas no pueden terminar

Un nuevo informe del Instituto Iona de Dublín, publicado en mayo de 2026, proyecta que una de cada cuatro mujeres irlandesas de la Generación Z llegará a los 45 años sin hijos. El informe,¿Elección o circunstancia? El aumento de la ausencia de hijos en Irlanda, se basa en datos por cohortes de la Base de Datos de Fecundidad Humana para trazar una trayectoria que es, en cualquier medida, históricamente significativa.

Entre las mujeres irlandesas nacidas a finales de los años cincuenta, el 30,9% no tenía hijos a los 30 años. Entre las nacidas a principios de los noventa, esa cifra había escalado al 63,6% a la misma edad. La Oficina Central de Estadísticas de Irlanda informa que los nacimientos han caído casi un 18% en la última década. La edad promedio al matrimonio se acerca ahora a los 38 años para los hombres y a los 36 para las mujeres.

Estas no son cifras abstractas. Representan decisiones acumuladas, esperanzas postergadas, presiones estructurales y narrativas culturales que han reconfigurado lo que los jóvenes irlandeses entienden como posible o deseable.

Breda O'Brien, del Instituto Iona, señaló a EWTN News que la pregunta central es si este resultado es genuinamente elegido o si es la circunstancia disfrazada de elección. "La posibilidad de tener hijos les está siendo arrebatada a las mujeres jóvenes", afirmó. "Se presenta como una especie de libertad. No creo que las propias jóvenes lo consideren un tipo de libertad."

La industria de la fertilidad como confesión involuntaria

El informe señala que la industria de la fertilidad se expande rápidamente, y eso en sí mismo es una forma de testimonio social. Las personas recurren a medidas extraordinarias y costosas para tener los hijos que postergaron por vías convencionales. Este no es el comportamiento de una población que ha abrazado libremente la ausencia de hijos. Es el comportamiento de una población que asimiló un guion de vida secuencial —educación, viajes, carrera, estabilidad y, por último, familia— solo para descubrir que la biología no respeta los plazos que la economía cultural exigía.

Una encuesta de Amarach Research de 2022 reveló que el 85% de los irlandeses quiere tener al menos dos hijos. Solo el 2% no quiere ninguno. La brecha entre la preferencia declarada y el resultado demográfico proyectado no es una historia sobre valores cambiados. Es una historia sobre una arquitectura social desalineada con las aspiraciones reales de las personas que viven dentro de ella.

La secuencia en sí es el problema. No un elemento aislado, sino la insistencia ideológica en que la autorrealización debe preceder al compromiso relacional; que la persona debe estar plenamente formada antes de poder dar o recibir vida de manera legítima.

Lo que el Metamodelo Católico de la Persona ve de manera distinta

La comprensión católica de la persona humana parte de una premisa diferente. La persona no es un proyecto que debe completarse antes de que la relación sea posible. La persona es constitutivamente relacional, llamada a la existencia por el amor y orientada hacia el amor como condición del auténtico florecimiento.

La psicología positiva ha identificado de manera consistente la relación, la contribución y el sentido como pilares irrenunciables del florecimiento humano. El modelo PERMA de Seligman sitúa las relaciones y el sentido junto a la emoción positiva, el compromiso y el logro. Lo que el marco católico añade es una explicación metafísica de por qué esto es así: la relacionalidad no es meramente útil en términos instrumentales para la salud mental, sino que es constitutiva de lo que es la persona.

Una cultura que aleja a los adultos jóvenes del compromiso relacional durante sus años de mayor potencial biológico y psicológico no está generando simplemente un problema demográfico. Está infligiendo una herida antropológica. Un metaanálisis de 2023 publicado enPsychological Bulletinencontró que la paternidad y la maternidad están asociadas con niveles más elevados de sentido a lo largo de toda la vida. La investigación de Julianne Holt-Lunstad ha establecido que el aislamiento social conlleva riesgos de mortalidad comparables a los del tabaquismo. El retraso estructural en la formación de la familia es tanto un problema de salud pública como uno demográfico.

Las implicaciones terapéuticas

Para los profesionales de la salud mental de orientación católica o basada en la fe, los datos irlandeses iluminan un patrón que aparece con regularidad en los consultorios: adultos jóvenes que asimilaron el guion de vida secuencial, postergaron en consecuencia su inversión relacional, y llegaron a los primeros años de la treintena con una desorientación que no saben nombrar porque la cultura no les dio lenguaje para ello.

La alianza terapéutica aquí requiere más que técnica. Requiere honestidad antropológica sobre lo que la persona realmente necesita. El metamodelo católico ofrece un marco coherente: uno que honra la libertad sin reducirla a mera preferencia, toma en serio la corporalidad y comprende el sufrimiento como una dimensión de una vida orientada hacia la trascendencia.

Esto no descarta las presiones estructurales reales que O'Brien identifica: el costo de la vivienda, los mercados laborales, la erosión de la infraestructura comunitaria. Pero el análisis estructural es insuficiente si ignora las narrativas culturales que moldean la manera en que las personas interpretan sus opciones. Cuando a una mujer joven que desea tener hijos se le repite constantemente que la independencia es el bien supremo y que la familia viene al final, enfrenta no solo obstáculos externos sino también internos, construidos para ella. La tarea terapéutica incluye ayudarla a distinguir su propio deseo del marco prestado que lo organiza.

Hacia una cultura que confíe en el anhelo humano

Si el 85% de las personas quiere al menos dos hijos y solo el 2% prefiere genuinamente no tenerlos, el deseo de generatividad no necesita ser instalado. Ya está presente. El trabajo consiste en remover los obstáculos —estructurales e interiores— que impiden su expresión.

El camino hacia adelante no es la nostalgia. Es algo más exigente: una cultura que confíe suficientemente en los deseos de sus jóvenes como para construir estructuras que hagan esos deseos alcanzables. Vivienda asequible. Mercados laborales que acomoden la vida familiar. Formación educativa que presente la paternidad y la maternidad como una vocación genuinamente digna. Y acompañamiento psicológico y pastoral para quienes desean una cosa y han sido sistemáticamente orientados hacia otra.

El informe sobre la Generación Z irlandesa, con sus nítidas líneas demográficas y la brecha silenciosamente devastadora entre el deseo declarado y el resultado proyectado, es una invitación a renovar esa misión con renovada urgencia. Los números describen el problema. El metamodelo católico de la persona, en diálogo con la ciencia psicológica contemporánea, apunta hacia las condiciones en las que puede abordarse, no solo con programas, sino con una explicación coherente de para qué están hechos los seres humanos.