Cómo la música nos conduce a Dios

Hay algo profundo, poderoso, fenomenal, insondable, cautivador, misterioso y sencillamente asombroso en la música. No tengo formación profesional en música más allá de mis sesiones improvisadas ocasionales con grupos musicales de la iglesia, pero creo que no hace falta tener formación clásica para simplemente sentarse a apreciar la Quinta Sinfonía de Beethoven, el Ave María de Franz Schubert, Bohemian Rhapsody de Queen, o el último éxito pop de Bruno Mars o Taylor Swift.

La música nos produce efectos inexplicables. Las colinas cobran vida con el sonido de la música. La música nos conmueve. Nos mece y nos hace chasquear los dedos o mover la cabeza al ritmo del éxito de hip-hop de Drake, "In My Feelings."

El poder de la música

La música tiene el poder de transportar nuestra mente y nuestra imaginación a otro tiempo o lugar. Cada vez que escucho hoy una grabación de la voz suave y reconfortante de Karen Carpenter, me traslado de inmediato a mi hogar de la infancia en Filipinas en los años ochenta y es como si "ayer volviera otra vez." Ahí estaba yo, un niño pequeño que despertaba un sábado por la mañana con la música de The Carpenters de fondo, puesta por mis padres.

La música nos sana. Nos ayuda a aliviar el dolor y las heridas. Los antiguos filósofos griegos creían que la música cumplía un propósito terapéutico. La ciencia actual nos brinda la evidencia de que es cierto. Muchos de nosotros probablemente hemos oído hablar del "efecto Mozart." Un estudio científico descubrió que la Sonata para Piano en Re Mayor de Mozart disminuía la actividad epileptiforme en pacientes incluso en estado de coma. La musicoterapia se ha convertido hoy en una práctica bien conocida que no solo nos ayuda a sentirnos bien, sino también en el tratamiento de diversos trastornos como la enfermedad de Parkinson, la pérdida de memoria, las lesiones cerebrales traumáticas y el trastorno de estrés postraumático.

La música nos protege de lo malo y lo dañino. En el antiguo Israel, cuando Saúl era atormentado por un espíritu maligno, pidió a sus siervos que buscaran a un hombre hábil en tocar la lira. Trajeron a David para que estuviera a su servicio. "Y cuando el espíritu malo de parte de Dios venía sobre Saúl, David tomaba la lira y la tocaba con su mano; entonces Saúl se calmaba y se sentía mejor, y el espíritu malo se apartaba de él" (1 Samuel 16:23).

La música nos cambia y nos transforma. Cambia nuestro estado de ánimo de triste a alegre, o incluso de alegre a triste. La música nos produce gozo y a veces nos conmueve hasta las lágrimas. Eleva el espíritu. Como dijo Platón: "La música es un arte imbuido del poder de penetrar hasta lo más profundo del alma."

Siempre hemos sabido que la música produce efectos profundos en nosotros a nivel físico, cognitivo, emocional y espiritual. Las civilizaciones antiguas conocían el papel de la música en nuestras vidas. Los filósofos de la antigua Grecia filosofaron sobre ella. Muchos versículos del Antiguo Testamento se refieren a la música, al canto y a los instrumentos de cuerda. En batallas que se remontan a los albores de la historia humana, la música se usaba para inspirar y dar energía a los guerreros. Durante la Guerra Civil estadounidense, existen relatos del uso de la música para ayudar en la recuperación de los soldados heridos.

La música toca el cuerpo y el alma

Siempre hemos sabido que la música tiene el poder de influir en nuestra vida diaria, pero solo en las últimas décadas, gracias a los avances de la ciencia y la tecnología modernas, hemos logrado captar, visualizar y medir la evidencia de la complejidad de su impacto en nosotros. Nuestra presión arterial sube, las pupilas de nuestros ojos se dilatan, los vellos de nuestros brazos se erizan y un escalofrío nos recorre la espalda. Mediante la neuroimagen y otros dispositivos tecnológicos avanzados, los científicos pueden rastrear algunos de los cambios fisiológicos —incluidas las actividades neurológicas y la reconfiguración de conexiones en nuestro cerebro— cuando escuchamos música.

La música toca nuestras vidas de maneras fascinantes. Una ventana importante en la que la música nos impacta profundamente es la etapa de desarrollo, particularmente durante la adolescencia y hasta el inicio de los veinte años, cuando estamos consolidando nuestro sentido de identidad. Según un análisis de investigación basado en datos de uso de Spotify, nuestro gusto musical evoluciona rápidamente entre los 14 y los 25 años, luego un poco más lento entre los 25 y los 33, y después se estabiliza. La adolescencia y el inicio de los veinte años es un período de exploración inquieta y desarrollo acelerado, y la música que entra en nuestras vidas durante esta etapa queda grabada en esas conexiones neuronales, permaneciendo en nuestra memoria por el resto de nuestras vidas.

No es de extrañar, entonces, que tenga un apego especial por la música de los ochenta y los noventa, ya que corresponden a mis años formativos. La música que escuché durante esos años cruciales de desarrollo quedó grabada para siempre en mi identidad psicosocial. Cada vez que escucho "Nothing's Gonna Stop Us Now" de Starship, revivo esa sensación visceral de entrar al baile de mi octavo grado.

La nostalgia musical, según las investigaciones y hallazgos científicos más recientes, es real. Volver a escuchar esas canciones trae de vuelta todo tipo de recuerdos emocionales, incluyendo desamores, amor, euforia, expresión individual, pasión, felicidad, enojo, odio y frustración. Desde Nirvana hasta Snoop Dogg, la música le hablaba al joven adolescente que yo era. Los mensajes no siempre eran positivos y edificantes, pero aun así esas canciones hablaban a mi identidad cultural.

Música que conduce a Dios

Durante esta etapa de desarrollo al inicio de mi vida adulta, tuve la oportunidad de sumergirme de lleno no solo en la música popular, sino también en la música cristiana. Hacerlo me dio un punto de referencia en mi vida desde el cual puedo comparar mi experiencia con la manera en que la música puede impactar positivamente nuestras vidas. Recuerdo saltar de alegría con mis compañeros mientras cantábamos con entusiasmo juvenil el Salmo 95: "¡Vengan, cantemos con gozo al Señor!" También hubo algunas ocasiones en las que lloraba a mares junto con mis compañeros de retiro juvenil cuando cantábamos "Refiner's Fire" de Brian Doerksen o "Song of Saint Augustine" de Martin Doman.

La melodía, el ritmo y la letra tocaron mi corazón y mi mente y me conmovieron profundamente. El canto duraba solo unos minutos, pero cada pieza musical no era simplemente otro momento pasajero. Cada canto era un momento que enviaba un mensaje duradero al joven cristiano que yo era. La letra "Elijo ser santo, consagrado para ti, oh Señor" significaba algo para mí y se quedó conmigo. Años después de haber cantado esas canciones por primera vez, volver a escucharlas trae de vuelta los recuerdos, recordándome una vez más la alegría de amar a Dios como un niño. Esa frase de "Song of Saint Augustine" de Martin Doman permanece en mi memoria para recordarme que Dios me hizo para sí mismo y que mi corazón no descansará hasta que descanse en Él.

Como dijo el compositor litúrgico y sacerdote paulista padre Ricky Manalo en una entrevista: "La música es uno de los símbolos y formas artísticas más poderosos para inspirar la imaginación de las personas… para acercarlas de nuevo a Dios, a través de los matices del mensaje del Evangelio. Por eso siempre he creído que la música es una de las herramientas más importantes para darles la bienvenida de vuelta, atraerlas y también propiciar nuevos encuentros, invitando a otros."

La música es un don. Es un don maravilloso. Devolvemos este don a nuestro Creador también como ofrenda mediante nuestro canto y nuestra alabanza. En el Catecismo de la Iglesia Católica se encuentra la conocida cita de San Agustín: "El que canta, ora dos veces." La música, con nuestras voces que cantan, nuestros oídos que escuchan y nuestras manos que crean música, nos permite expresar físicamente el gozo espiritual de nuestro corazón. La música tiene el poder de unir mente, cuerpo y espíritu cuando nos dirigimos a Dios.