El último trascendental en pie: la belleza

Cuando la razón falla y el amor se enfría, la belleza sigue irrumpiendo

En un comentario reciente en el National Catholic Register, el crítico literario Joseph Pearce recurre a dos célebres pinturas de las Estancias de Rafael en el Vaticano —la Escuela de Atenas y la Disputa del Sacramento, concluidas entre 1509 y 1510— para sostener algo a la vez sencillo y de gran peso: una época que ya no puede pensar con objetividad ni amar con entrega puede todavía ser tocada por la belleza (Pearce, 2026). Esa afirmación no es un consuelo. Es una descripción de cómo funcionan los trascendentales, y un recurso para quienes trabajan en la intersección entre la fe y el florecimiento humano.

Los trascendentales no son ornamentales

La tradición clásica sostiene que la verdad, la bondad y la belleza son convertibles con el ser mismo: tres modos de encontrar una misma realidad. Rafael pintó la Escuela de Atenas y la Disputa en paredes opuestas de una misma sala: la fe y la razón como interlocutoras que se miran a través de un espacio compartido. La Escuela de Atenas centra la indagación natural en Platón y Aristóteles. La Disputa centra la teología sobrenatural en la Eucaristía. Su disposición enfrentada es un argumento en color y proporción antes de serlo en palabras.

La observación más urgente de Pearce concierne a lo que sucede cuando esta armonía se fractura en una cultura. Cuando el razonamiento objetivo es desechado y el amor queda reducido a sentimiento, la belleza se convierte en el punto de reingreso más accesible a lo real. No aguarda a que el intelecto sea reparado ni a que la voluntad sea purificada. Conduce a la persona hacia una experiencia que posee su propia coherencia interna, y esa coherencia puede lograr lo que ni el argumento ni la exhortación habrían podido conseguir en ese momento.

La belleza como realidad clínica

La psicología positiva ha rondado este territorio sin siempre nombrarlo con claridad. Peterson y Seligman (2004) incluyeron la apreciación de la belleza y la excelencia entre las veinticuatro fortalezas del carácter en la Clasificación VIA, señalando que quienes puntúan alto en esta dimensión reportan mayor bienestar, un sentido más profundo del significado y vínculos sociales más fuertes. La investigación sobre el asombro —la emoción que la experiencia estética suscita de manera más confiable— lo asocia con conductas prosociales, menor rumiación centrada en uno mismo y mayor capacidad para regular el estrés (Keltner y Haidt, 2003).

La persona que en este momento no puede articular una cosmovisión coherente, ni sostener un amor verdaderamente generoso, puede todavía quedarse sin aliento ante una pintura, una pieza musical o un verso. Ese instante de suspensión no es periférico a la sanación. En la comprensión católica de la persona, es una reactivación de la orientación fundamental del alma hacia el bien.

La persona humana es una unidad de intelecto, voluntad y vida afectiva, ordenados respectivamente hacia la verdad, la bondad y la belleza. No son módulos independientes, sino aspectos de una naturaleza única e integrada; la perturbación de uno genera distorsiones en los demás. Las distorsiones cognitivas son heridas a la capacidad del intelecto para leer la realidad. Los déficits en la empatía son heridas a la capacidad de la voluntad para amar más allá del propio interés. Ambos requieren atención directa. Ninguno sana en aislamiento. La belleza ofrece un punto de entrada distinto: uno que no exige que el intelecto esté reparado para poder participar.

Lo que Rafael pintó y lo que aún obra

La Disputa del Sacramento dispone toda la economía de la salvación —desde la Trinidad en lo alto hasta los Doctores de la Iglesia en la parte inferior— en torno a la custodia ubicada en el centro de la composición. La Eucaristía no es un tema entre otros: es el principio organizador de todo el razonamiento que la rodea. La Escuela de Atenas dispone a los grandes pensadores de la antigüedad en torno al mismo centro espacial, con Platón señalando hacia arriba y Aristóteles gesticulando hacia el mundo exterior. El argumento visual es que la razón natural y la fe sobrenatural convergen en un mismo objeto último.

Para quien contempla esa sala, el argumento llega no en proposiciones, sino en color, proporción, luz y la extraordinaria calidad de atención que Rafael confirió a cada figura. Eso no es una crítica a la filosofía. Es testimonio de lo que la belleza puede portar.

La dimensión estética de la sanación

La alianza terapéutica explica de manera consistente más varianza en los resultados del tratamiento que cualquier modalidad específica, dando cuenta de aproximadamente el 30 al 40 por ciento de los resultados positivos (Norcross y Lambert, 2019). Lo que construye esa alianza no es el acuerdo teórico, sino la sintonía: la percepción sentida de que uno es visto como persona íntegra.

La dimensión estética del cuidado pertenece a este ámbito. La atención a la calidad del lenguaje en una sesión, a la coherencia narrativa, al momento en que un consultante comienza a imaginar su vida de manera distinta en lugar de simplemente analizarla: todo esto posee una valencia estética que configura el encuentro. El terapeuta que advierte esos desplazamientos trabaja en un territorio que tanto Rafael como Pearce reconocerían.

La resiliencia y la capacidad de ser conmovido

La investigación sobre resiliencia se ha centrado tradicionalmente en la reevaluación cognitiva, el apoyo social y la autoeficacia. Pero la capacidad de ser conmovido por la belleza —lo que Elaine Scarry (1999) describió como el modo en que las cosas bellas obligan al reconocimiento— es en sí misma un recurso de resiliencia. Reconecta a la persona con la convicción de que el mundo contiene más bien del que su sufrimiento ha revelado hasta ahora. Interrumpe la narrativa totalizante del dolor.

La belleza no anula la libertad. Invita. Abre una ventana. En una cultura que, como señala Pearce, ha perdido confianza tanto en el razonamiento objetivo como en el amor de entrega, esa ventana abierta puede ser la primera señal de salud que retorna. Los grandes teólogos dominicos hablaron del pulchrum como trascendental porque el movimiento del alma hacia Dios nunca es puramente abstracto: es sensorial, afectivo e imaginativo.

La persona que todavía no puede articular el bien, ni todavía puede realizarlo, puede aún ser capaz de verlo. Y ese ver es donde comienza la sanación.

Referencias

Keltner, D., y Haidt, J. (2003). Approaching awe, a moral, spiritual, and aesthetic emotion. Cognition & Emotion, 17(2), 297–314. https://doi.org/10.1080/02699930302297

Norcross, J. C., y Lambert, M. J. (Eds.). (2019). Psychotherapy relationships that work: Vol. 1. Evidence-based therapist contributions (3.ª ed.). Oxford University Press.

Pearce, J. (2026, 4 de junio). Beauteous truth: Love, reason and imagination. National Catholic Register. https://www.ncregister.com

Peterson, C., y Seligman, M. E. P. (2004). Character strengths and virtues: A handbook and classification. Oxford University Press.

Scarry, E. (1999). On beauty and being just. Princeton University Press.