Il Costo Umano Nascosto dell'IA: Ciò che la «Magnifica Humanitas» Esige che Vediamo

Ricercatori e giornalisti investigativi documentano da diversi anni che l'addestramento dei grandi modelli linguistici dipende da una forza lavoro vastissima e in larga parte invisibile. Questi lavoratori, concentrati in paesi dell'Africa subsahariana, del Sud-Est asiatico e dell'America Latina, svolgono attività di moderazione dei contenuti, annotazione dei dati e identificazione di materiale dannoso, affinché i sistemi di IA imparino a non generarlo. Un'inchiesta del 2023 della rivista TIME ha rilevato che lavoratori kenioti assunti tramite Sama per esaminare contenuti disturbanti per conto di OpenAI percepivano meno di due dollari l'ora e riferivano gravi traumi psicologici derivanti dall'esposizione ripetuta a materiale esplicito. In alcune testimonianze, hanno descritto il loro lavoro come una forma di lesione psicologica per la quale non era previsto alcun supporto adeguato (Perrigo, 2023).

Naftali Wambalo, padre keniota di due figli con una laurea in matematica, ha raccontato al programma CBS60 Minutescome si presentava dall'interno quel lavoro: «Ho visto persone essere massacrate». Aveva accettato l'impiego nell'etichettatura dei dati perché era disponibile. Il costo psicologico non era previsto nel contratto (Whitaker, 2023).

La prima enciclica di Papa Leone XIV,Magnifica Humanitas, pubblicata il 25 maggio 2026, affronta la questione direttamente. Il documento ammonisce che i guadagni in termini di efficienza promessi dall'IA non possono essere celebrati se sono «costruiti su una catena di sfruttamento deliberatamente tenuta nascosta» (Leone XIV, 2026). La teologa cattolica Léocadie Lushombo, intervenuta alla presentazione vaticana alla presenza del Cardinale Michael Czerny, ha definito profetica questa scelta. Nel suo paese d'origine, la Repubblica Democratica del Congo, ha visto bambini uscire dalle miniere di cobalto e nichel ricoperti di polvere tossica — lavoro nella filiera produttiva che rende possibile l'hardware dell'IA e che quasi non compare mai nelle conversazioni sull'intelligenza artificiale. Ha dichiarato al National Catholic Register di esortare le persone a «voler sapere» in che modo il loro uso dei prodotti di IA incide sugli altri esseri umani (Hackett, 2026).

Questa espressione merita più peso di quanto non sembri a prima vista. Non è un invito al boicottaggio né una presa di posizione. È un invito a un tipo specifico di attenzione — una capacità morale che la tradizione intellettuale cattolica ha da sempre riconosciuto come qualcosa che si può esercitare o trascurare, rafforzare o lasciar atrofizzare.

Che cosa fa davvero il disimpegno morale

Gli studi di Albert Bandura sul disimpegno morale individuano due meccanismi che operano congiuntamente in situazioni come questa: la diffusione della responsabilità lungo filiere produttive estese, e la disumanizzazione di fatto dei lavoratori lontani, i cui volti e i cui nomi non compaiono mai nel prodotto finale (Bandura, 1999). Entrambi sono presenti nell'attuale economia dell'IA. Il lavoro è distribuito su più continenti. I lavoratori sono assenti da ogni narrazione pubblicitaria che celebra l'intelligenza dei sistemi che hanno contribuito ad addestrare.

La concezione cattolica cristiana della persona offre una correzione diretta al presupposto che chi usa uno strumento si trovi al di fuori del campo morale che tale strumento genera. L'essere umano è un tutto unitario — intelletto, volontà, emozione, corpo e spirito — i cui atti di scelta partecipano alla formazione della persona stessa che sceglie. Non si tratta di una affermazione marginale. È il fondamento strutturale su cui la dottrina sociale cattolica ha insistito, nell'arco di oltre un secolo di documenti, nell'affermare che le condizioni in cui le persone lavorano sono esse stesse realtà morali (Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, 2004).

Magnifica Humanitascompie qualcosa di preciso quando designa i lavoratori digitali come categoria di preoccupazione morale: opera un ri-coinvolgimento. Restituisce visibilità a persone che l'architettura dell'economia tecnologica globale aveva reso invisibili. La prossimità non è mai stata, nel ragionamento morale cattolico, un prerequisito dell'obbligo (Leone XIV, 2026).

La resilienza non è la stessa cosa della resistenza

I lavoratori descritti nei reportage sul lavoro nell'IA non sono persone prive di resilienza. Molti mostrano una resistenza straordinaria in condizioni che i quadri clinici riconoscerebbero come traumatiche. Ciò di cui spesso mancano è l'accesso a ciò che rende possibile una vera resilienza: un impiego stabile, un supporto psicologico, salari che rispecchino il danno che subiscono e il riconoscimento fondamentale che la loro sofferenza ha un rilievo morale.

L'alleanza terapeutica — che la ricerca clinica individua sistematicamente come il più forte predittore di buoni esiti nelle cure di salute mentale — funziona perché restituisce alla persona il senso di essere vista, di avere importanza, di esistere in una relazione in cui la propria vita interiore conta (Norcross & Lambert, 2011). Ciò che Lushombo descrive, su scala sociale, è l'assenza strutturale di quella alleanza per un'intera categoria di lavoratori. L'insistenza dell'enciclica sulla loro dignità è, in sostanza, una richiesta che vengano visti.

Simone Weil scrisse che l'attenzione è la forma più rara e più pura di generosità — intendendo qualcosa di preciso: che prestare vera attenzione a un'altra persona, senza proiettare su di lei né ridurla a una funzione che essa svolge, è al tempo stesso straordinariamente difficile e straordinariamente prezioso (Weil, 1977). La ricerca sulla fatica da compassione conferma il punto sul piano empirico: l'attenzione morale non è una risorsa fissa. Può esaurirsi, e può essere coltivata. Le comunità che esercitano un'attenzione deliberata alla sofferenza attraverso la liturgia, la narrazione e la riflessione comunitaria mostrano una maggiore capacità di comportamento prosociale sostenuto rispetto a quelle che si affidano alla risposta emotiva spontanea (Figley, 2002).

L'invito di Lushombo a «voler sapere» è, in questa prospettiva, un invito a una pratica piuttosto che a una posizione. Chiede a chi usa strumenti di IA di cercare le conoscenze che rendono possibile l'attenzione morale — di leggere i reportage, di porsi le domande, di lasciare che le risposte abbiano peso nelle scelte successive. È l'ordinario lavoro della coscienza che opera in un contesto che non esisteva un decennio fa.

Chi chiude gli occhi di fronte a una sofferenza evitabile non tutela in questo modo il proprio benessere. Lo diminuisce. Questa affermazione è propria della tradizione cattolica ed è sempre più sostenuta dalla psicologia positiva di seconda generazione di ricercatori come Paul Wong, il cui approccio esistenziale tratta la responsabilità morale non come un peso imposto al fiorire umano, ma come un suo elemento costitutivo (Wong, 2011).Magnifica Humanitasattinge a secoli di profondità antropologica per affermare qualcosa che la letteratura empirica sta progressivamente confermando: la formazione di persone capaci di vedere ciò che la propria cultura ha insegnato loro a non vedere non è periferica rispetto alla salute mentale e spirituale. È parte di ciò che la salute autenticamente richiede (Leone XIV, 2026).

Tre cose che puoi fare

L'attenzione morale, come suggeriscono tanto la tradizione cattolica quanto la ricerca psicologica, diventa reale attraverso la pratica. Ecco tre punti di partenza concreti:

Leggi i reportageCerca le inchieste giornalistiche sulle condizioni di lavoro nell'IA — l'indagine di TIME sui lavoratori kenioti addetti all'etichettatura dei dati, il servizio di CBS60 Minutese un giornalismo simile. Leggerli, però, non basta; la pratica consiste nel soffermarsi su quanto si è appreso abbastanza a lungo da lasciar sì che informi il modo in cui pensiamo agli strumenti che usiamo ogni giorno.

Rivolgi domande alle aziende i cui prodotti utilizzi.Consumatori, istituzioni e parrocchie possono scrivere alle società di IA e alle organizzazioni che ne utilizzano gli strumenti in licenza per chiedere informazioni sugli standard lavorativi, i livelli retributivi e il supporto psicologico per i lavoratori addetti ai dati. La richiesta di trasparenza, anche quando inizialmente non ottiene risposta, modifica le condizioni entro cui diventa possibile la rendicontazione.

Sostieni le organizzazioni che si battono per i diritti dei lavoratori dell'IA.Gruppi come il Data Workers' Inquiry e l'African Content Moderators' Union operano direttamente per salari equi, assistenza psicologica e tutele legali per le persone il cui lavoro è alla base dei sistemi di IA. Il sostegno economico, la solidarietà pubblica e le partnership istituzionali ampliano la portata del loro operato.

Riferimenti bibliografici

Bandura, A. (1999). Moral disengagement in the perpetration of inhumanities.Personality and Social Psychology Review, 3(3), 193–209. https://doi.org/10.1207/s15327957pspr0303_3

Figley, C. R. (a cura di). (2002).Treating compassion fatigue. Brunner-Routledge.

Hackett, C. (2026, 27 maggio). At Vatican launch ofMagnifica Humanitas, theologians call AI encyclical a moral turning point.National Catholic Register.

Leone XIV. (2026, 25 maggio).Magnifica humanitas[Lettera enciclica]. Dicastero per la Comunicazione, Santa Sede. https://www.vatican.va

Norcross, J. C., & Lambert, M. J. (2011). Psychotherapy relationships that work II.Psychotherapy, 48(1), 4–8. https://doi.org/10.1037/a0022180

Perrigo, B. (2023, 18 gennaio). Exclusive: OpenAI used Kenyan workers on less than $2 per hour to make ChatGPT less toxic.TIME. https://time.com/6247678/openai-chatgpt-kenya-workers/

Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace. (2004).Compendio della dottrina sociale della Chiesa. Libreria Editrice Vaticana.

Weil, S. (1977). Reflections on the right use of school studies with a view to the love of God. In G. Panichas (a cura di),The Simone Weil reader(pp. 44–52). McKay. (Pubblicazione originale 1951)

Whitaker, B. (2023, 5 marzo). The workers who train AI are fighting for their rights [Segmento di trasmissione televisiva].60 Minutes. CBS News.

Wong, P. T. P. (2011). Positive psychology 2.0: Towards a balanced interactive model of the good life.Canadian Psychology, 52(2), 69–81. https://doi.org/10.1037/a0022511