La verità come formazione: cosa significa la visione di Papa Leone XIV per l'educazione cattolica riguardo alla fioritura della persona nella sua interezza

La verità come formazione: il significato della visione di papa Leone XIV per l'educazione cattolica e la fioritura della persona intera

La crisi della salute mentale nei campus universitari non è giunta senza preavviso. I tassi di ansia, depressione e isolamento tra gli studenti universitari sono cresciuti costantemente per più di un decennio. Quasi la metà di tutti gli studenti universitari riferisce di sentirsi così depressa da faticare a svolgere le normali attività, e oltre il 60 percento descrive un'ansia opprimente nel corso di qualsiasi anno accademico.¹ Le iniziative di intervento si sono moltiplicate. I centri per il benessere si sono espansi. Eppure i numeri continuano a salire.

In questo scenario, papa Leone XIV ha offerto una diagnosi che va più a fondo di qualsiasi protocollo clinico. Rivolgendosi al ruolo dei college e delle università cattoliche, il Santo Padre ha articolato una visione in cui l'istruzione superiore adempie al suo obbligo più alto quando diventa un luogo di incontro — specificamente un incontro con la verità — e attraverso quell'incontro forma i santi. Questo argomento merita di essere preso sul serio come contributo al più ampio dibattito sulla salute mentale degli studenti e sulla formazione di persone resilienti.

Il fondamento antropologico

L'antropologia cattolica ha sempre sostenuto che la persona umana è una unità: corpo, anima, intelletto, volontà, emozione e capacità relazionale non sono moduli separati, ma dimensioni di un'unica vita integrata. Quando una qualsiasi di queste dimensioni viene trascurata o distorta, le altre ne risentono. Non si tratta di un sentimento di pietà. È un'osservazione strutturale sul modo in cui le persone funzionano concretamente.

La psicologia contemporanea lo conferma. La ricerca dimostra in modo costante che uno scopo coerente è tra i fattori protettivi più potenti contro l'ansia e la depressione,² che l'appartenenza a qualcosa di più grande di sé è una necessità psicologica,³ e che i quadri di ricerca di senso predicono il benessere attraverso le culture.⁴ Un'università che forma la persona intera — che invita gli studenti a un serio incontro con la verità piuttosto che limitarsi a certificarli per il mercato del lavoro — risponde proprio ai bisogni che la ricerca psicologica identifica come fondamentali. La tradizione intellettuale cattolica non ha atteso che i ricercatori moderni si accorgessero che le persone hanno bisogno di uno scopo coerente. Ha costruito istituzioni intorno a quella convinzione per secoli.

L'incontro come categoria formativa

Vale la pena esaminare con attenzione il linguaggio dell'incontro. Nella ricerca terapeutica, la qualità della relazione tra terapeuta e paziente spiega una quota dei risultati del trattamento maggiore di qualsiasi modalità specifica.⁵ Ciò che guarisce, in misura significativa, è l'essere autenticamente incontrati da un'altra persona.

Il modo in cui papa Leone XIV inquadra l'università come luogo di incontro si fonda su una logica analoga. Quando gli studenti vengono incontrati — non semplicemente elaborati o certificati, ma genuinamente accolti nelle loro domande, nei loro dubbi, nella loro fame di senso — diventa possibile qualcosa di formativo. La comprensione cattolica dell'educazione ha sempre sostenuto che insegnare è un atto relazionale. Un professore che ama la verità e ama i suoi studenti crea le condizioni per l'incontro. Un curricolo orientato esclusivamente verso competenze misurabili non lo fa.

Resilienza e finalità trascendente

La ricerca recente sulla resilienza si è spostata dai tratti individuali verso quella che potrebbe essere definita resilienza ecologica — la capacità di piegarsi senza spezzarsi che emerge dalla partecipazione prolungata a comunità e narrazioni portatrici di senso.⁶ La fede religiosa emerge costantemente come uno dei predittori più robusti di tale resilienza, associata a tassi più bassi di depressione e ansia e a tassi più elevati di soddisfazione per la vita e di senso dello scopo in studi su larga scala.⁷

Il meccanismo non è misterioso. La fede religiosa offre un quadro coerente all'interno del quale la sofferenza, l'incertezza e il fallimento possono essere interpretati senza diventare annientanti. Una studentessa che comprende la propria formazione come partecipazione alla ricerca umana incessante della verità — radicata nella convinzione che la verità è reale e in ultima analisi personale — non sta semplicemente acquisendo informazioni. Sta venendo plasmata in una persona capace di portare la difficoltà senza esserne distrutta. Questo è il significato della formazione nella tradizione cattolica. Ed è esattamente ciò che la resilienza richiede.

Ciò che le istituzioni devono ai loro studenti

L'affermazione che i college e le università adempiono al loro obbligo più alto quando formano i santi sembrerà ad alcuni lettori di stretta marca settaria. Non dovrebbe. Nella comprensione cattolica, un santo è una persona pienamente integrata intorno all'amore di Dio e del prossimo — una persona in cui le varie dimensioni del sé hanno trovato il loro ordine e orientamento propri. Questa descrizione è, in termini psicologici, un ritratto riconoscibile della fioritura umana.⁸

Quando le istituzioni prendono questo sul serio, non si limitano ad aggiungere un corso di teologia o ad assumere un assistente pastorale di campus. Si pongono domande più difficili: se l'intera architettura educativa — il curricolo, la comunità residenziale, le relazioni di orientamento, le attività extra-curricolari — sia orientata a formare persone capaci di verità, capaci di amore e capaci di reggere alle difficoltà che una vita umana piena inevitabilmente comporta.

Queste sono le domande più difficili che un'istituzione possa porsi, e la disponibilità a porle è la misura del se un college o un'università sia autenticamente cattolica o soltanto nominalmente tale.

La direzione da percorrere

La crisi della salute mentale degli studenti non sarà risolta da sole applicazioni digitali o da un semplice aumento dei servizi di consulenza psicologica, sebbene entrambi abbiano un ruolo. Sarà risolta, nella misura in cui le istituzioni possono contribuire, creando le condizioni entro cui i giovani vengono genuinamente formati: incontrati nelle loro domande, introdotti a una tradizione di pensiero serio sul significato dell'essere umani, e invitati in comunità che rendono possibile la resilienza.

La visione di papa Leone XIV per l'educazione cattolica è, nel suo nucleo, una visione di ciò che significa prendere sul serio l'affermazione che le persone umane sono fatte per la verità. Quando tale affermazione viene trattata non come uno slogan ma come un impegno strutturale, gli studenti non sono più consumatori che acquisiscono credenziali — sono persone che vengono formate. La tradizione intellettuale cattolica possiede risorse che appartengono al dibattito sul benessere degli studenti, non come concorrente dell'intuizione psicologica, ma come suo fondamento più profondo.

Note

¹ American College Health Association. (2023).National College Health Assessment III: Undergraduate student reference group data report, spring 2023. American College Health Association. https://www.acha.org/documents/ncha/NCHA-IIISPRING2023UNDERGRADUATEREFERENCEGROUPDATA_REPORT.pdf

² Ryff, C. D., & Singer, B. H. (2008). Know thyself and become what you are: A eudaimonic approach to psychological well-being.Journal of Happiness Studies,9(1), 13–39. https://doi.org/10.1007/s10902-006-9019-0

³ Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation.Psychological Bulletin,117(3), 497–529. https://doi.org/10.1037/0033-2909.117.3.497

⁴ Steger, M. F., Frazier, P., Oishi, S., & Kaler, M. (2006). The meaning in life questionnaire: Assessing the presence of and search for meaning in life.Journal of Counseling Psychology,53(1), 80–93. https://doi.org/10.1037/0022-0167.53.1.80

⁵ Norcross, J. C., & Lambert, M. J. (2011). Psychotherapy relationships that work II.Psychotherapy,48(1), 4–8. https://doi.org/10.1037/a0022180

⁶ Ungar, M. (2011). The social ecology of resilience: Addressing contextual and cultural ambiguity of a nascent construct.American Journal of Orthopsychiatry,81(1), 1–17. https://doi.org/10.1111/j.1939-0025.2010.01067.x

⁷ Koenig, H. G., King, D. E., & Carson, V. B. (2012).Handbook of religion and health(2nd ed.). Oxford University Press.

⁸ Seligman, M. E. P. (2011).Flourish: A visionary new understanding of happiness and well-being. Free Press.