Papa Leone XIV sulla depressione e il suicidio: perché la Chiesa deve smettere di spiritualizzare il dolore

Un Momento che Richiedeva Più del Semplice Conforto

La sera dell'8 giugno 2026, allo Stadio Olimpico di Barcellona, un'insegnante catalana di scuola superiore di nome Carmina si è trovata davanti a Papa Leone XIV e a decine di migliaia di fedeli riuniti per una veglia di preghiera con le diocesi di tutta la Catalogna. Ha descritto gli anni trascorsi a combattere in silenzio la depressione, fino a un venerdì sera in cui ha tentato di togliersi la vita.

È sopravvissuta. E poi ha rivolto al Papa due domande capaci di attraversare ogni strato del linguaggio istituzionale: Dove si può trovare Dio quando il buio è assoluto? Come si può fidarsi di un Dio quando nulla — nemmeno la propria vita — sembra valere la pena di continuare?

La risposta che Papa Leone XIV ha dato, come riportato da ZENIT News, è stata precisa. Ha definito la depressione una «malattia silenziosa». Ha riconosciuto che le società strutturate attorno alla produttività stanno generando danni psicologici su larga scala. Ha tracciato un filo diretto tra la sofferenza del Getsemani e una persona seduta sola alle tre di notte, incapace di trovare una ragione per andare avanti.

È questo il tipo di momento che stabilisce se una tradizione è viva o semplicemente commemorata.

Il Peso che Sta Dietro alla Domanda

La domanda di Carmina si inserisce in un quadro di dati che merita seria attenzione. La depressione è oggi tra le principali cause di disabilità nel mondo. Il suicidio rimane una delle prime cause di morte tra le persone dai 15 ai 29 anni. Il divario tra i primi sintomi e una cura adeguata supera spesso il decennio.

All'interno delle comunità cattoliche, questo divario è frequentemente ampliato da due errori contrapposti. Il primo è la spiritualizzazione del dolore: l'idea che una sofferenza persistente segnali un fallimento della fede. Il secondo tratta la salute mentale come un fatto puramente biomedico, lasciando senza risposta il mondo teologico della persona — il suo senso del significato, il suo rapporto con Dio. Entrambi gli errori lasciano la persona più isolata di prima, rispetto a quando aveva cercato aiuto.

La risposta di Papa Leone XIV non ha commesso nessuno dei due errori. Ha ringraziato Carmina per aver parlato, ha accolto la sua sopravvivenza senza minimizzare ciò che aveva vissuto, ha definito la depressione una malattia reale all'interno di un contesto sociale reale, e ha collocato la sua esperienza in un orizzonte di senso che non le chiedeva di negare la propria sofferenza per potervi accedere.

Ciò che un Modello Cattolico della Persona Richiede Davvero

La comprensione cattolica della persona umana è un'ontologia relazionale — l'affermazione che la persona è costituita da legami: con Dio, con gli altri, con il proprio corpo e con la propria storia. Quando Papa Leone XIV ha richiamato il Getsemani, stava formulando un'affermazione teologica con dirette implicazioni cliniche: la sofferenza psicologica nella sua forma più grave non è estranea al sacro. Vi è stata introdotta dall'interno.

Per una persona in un episodio depressivo maggiore, gli argomenti astratti sulla sofferenza sono inaccessibili. Ciò che ha peso è l'accompagnamento — una presenza che non esige dalla persona sofferente di esibire gratitudine o risoluzione prima di essere accolta con cura. Il Papa ne ha dato esempio. Non ha chiesto a Carmina di riformulare la sua sofferenza prima di confrontarsi con essa.

La questione clinica è se la fede di una persona funzioni come risorsa per la costruzione del senso e per la resilienza, oppure se si sia intrecciata con la vergogna — la convinzione che la depressione indichi un fallimento spirituale, che cercare aiuto professionale equivalga a mancanza di fiducia in Dio. La testimonianza di Carmina suggerisce che ha portato quella vergogna per anni. Il silenzio che ha descritto non è accessorio alla sua sofferenza: è un tratto caratteristico del modo in cui i disturbi della salute mentale persistono nelle comunità che non hanno il linguaggio per accoglierli.

Il Progresso senza Integrazione È di Per Sé una Crisi

Papa Leone XIV ha affermato direttamente che la salute mentale è sempre più minacciata nelle società che si considerano avanzate — e che questo è il segno che qualcosa è profondamente sbagliato in una nozione di progresso che espone le persone a pressioni tali da comprometterne l'equilibrio psicologico sano. Non si tratta di un'osservazione pastorale marginale. È una diagnosi strutturale.

Un approccio alla salute mentale fondato sull'antropologia cattolica non può limitarsi a interventi individuali. Deve coltivare comunità in cui il silenzio descritto da Carmina diventi sempre meno possibile — non costringendo alla rivelazione di sé, ma generando quel calore relazionale e quella cura strutturale che permettono alle persone di cercare aiuto prima di giungere a una crisi. La ricerca in psicologia positiva mostra con costanza che l'integrazione sociale, il senso di appartenenza e l'accesso alla costruzione del senso sono tra i più forti predittori di resilienza — esattamente ciò che una parrocchia ben formata o una scuola cattolica è in grado di offrire.

Verso Comunità Capaci di Reggere il Peso

Papa Leone XIV ha descritto la sopravvivenza di Carmina come un «miracolo straordinario» e l'ha collocata all'interno del pattern delle guarigioni evangeliche: attraverso il contatto con Cristo, anche chi si sente completamente perduto ritrova fiducia nella vita. Nel lavoro clinico, la capacità di tenere viva una narrazione alternativa accanto alla disperazione è un meccanismo centrale del cambiamento terapeutico. La persona non deve necessariamente credere subito in quell'alternativa — ha solo bisogno di rimanere in relazione con una presenza che la custodisca finché lei stessa non ne è capace.

È questo ciò che Carmina ha espresso quando ha detto che Dio le ha dato una seconda possibilità. Il buio non è scomparso. Semplicemente non ha avuto l'ultima parola.

La sfida per ogni istituzione e operatore cattolico è capire se le affermazioni antropologiche formulate nelle omelie e nei corsi di teologia stiano davvero plasmando la cultura concreta — quella cultura in cui un'insegnante può trascorrere anni in silenzio, convinta che la sua malattia sia colpa sua. La risposta non è sostituire la competenza clinica con la consolazione teologica, ma costruire una capacità integrativa in cui nessuna delle due venga sacrificata all'altra.

La conversazione che Carmina ha aperto l'8 giugno è una conversazione che le comunità di fede e i professionisti cattolici della salute mentale stanno appena cominciando ad affrontare con la profondità e l'onestà che essa richiede.