San Giovanni Damasceno

San Giovanni Damasceno nacque intorno al 675–676 d.C. a Damasco e fu monaco cristiano, sacerdote, teologo, filosofo e innografo. Cresciuto in una famiglia cristiana di rilievo al servizio dei califfi musulmani, il padre di Giovanni si assicurò che il figlio ricevesse un'istruzione eccellente da parte di un monaco siciliano di nome Cosma. Formatosi in teologia, filosofia, diritto e scienze, san Giovanni succedette al padre nella sua carica, vivendo da cristiano devoto alla corte prima di rinunciare alla vita pubblica per diventare monaco nel Monastero di San Saba (Mar Saba) nei pressi di Gerusalemme. A Mar Saba, san Giovanni si dedicò allo studio, alla preghiera e alla scrittura. Quando l'imperatore Leone III condannò la venerazione delle icone, san Giovanni divenne uno dei suoi più strenui difensori, componendo trattati a sostegno dell'antica pratica cristiana di onorare le sacre immagini. Ordinato sacerdote dal Patriarca di Gerusalemme, fece poi ritorno al suo monastero, dove trascorse il resto della vita componendo inni e opere teologiche. Tra le più importanti, "La fonte della conoscenza" organizzò sistematicamente gli insegnamenti dei teologi precedenti ed è considerata il primo tentativo di una Summa Theologica del pensiero cristiano. San Giovanni Damasceno, scrittore e poeta che compose inni ancora oggi utilizzati nella liturgia bizantina, morì intorno al 750. Non visse abbastanza da vedere la fine dell'iconoclasmo, ma la Chiesa non dimenticò ciò che aveva scritto. Al Secondo Concilio di Nicea del 787, la sua posizione fu pienamente riconosciuta e le sante immagini furono restituite al loro posto. San Giovanni Damasceno è venerato sia in Oriente che in Occidente come dottore della Chiesa.[1]