모든 연약한 생명: 교황 레오 14세가 스페인 의회에 전한 말

2026년 6월 8일, 교황 레오 14세는 스페인 하원 의사당(팔라시오 데 라스 코르테스)에 들어서 그 자리에 있던 모든 이의 발걸음을 멈추게 하는 말을 했다. 약 700명의 내빈 앞에서 그는 스페인 정치권을 향해, 한 문명의 가치는 번영이나 제도가 아니라 가장 연약한 이들을 어떻게 대하느냐로 측정된다고 말했다. 의사당은 거의 7분에 걸친 기립 박수로 화답했고, "교황 만세!"라는 환호성이 홀을 가득 채웠다. 교황이 스페인 의회에서 연설한 것은 역사상 처음 있는 일이었다.

그 연설은 격식보다 논지가 풍부했다. 교황 레오의 핵심 주장은 이것이었다. "진정으로 정의로운 사회는 모두 인간 존엄의 불가침성에 대한 인정 위에 세워집니다." 그는 의원들에게 직접, 그 존엄을 "시시각각 변하는 사회적 합의나 그때그때의 다수결 의지"에 종속시키지 말라고 경고했다. 사회주의 연립 정부가 헌법에 낙태 권리를 명문화하려 힘써 온 나라에서, 이 연설의 시의성은 누가 봐도 분명했다.

그러나 교황의 논지는 본질적으로 정책 논쟁이 아니었다. 그것은 인간학적 주장이었다.

연약한 이들이 드러내는 것

교황 레오는 깊이 새겨 볼 만한 물음을 던졌다. "태어나지 못한 아이, 노인, 병자, 말없이 고통받는 이들, 전적으로 타인의 돌봄에 의존하는 이들을 어둠 속으로 밀어내는 공동체를 진정으로 정의롭다고 부를 수 있겠습니까?"

이 목록은 우연이 아니다. 여기에 열거된 사람들은 하나같이 생산성이나 자립심, 사회적 기여로는 자신의 가치를 입증할 수 없는 이들이다. 이들 각자는 한 공동체가 천명한 존엄에 대한 헌신이 진정한 것인지 아니면 조건부인지를 시험한다. 교황의 함축적 주장은, 사회가 자신의 참된 인간관을 드러내는 것은 유능하고 가시적인 이들을 대하는 방식에서가 아니라, 아무것도 돌려줄 수 없는 이들을 대하는 방식에서라는 것이다.

그는 더 나아갔다. "이 확신이 흐려질 때, 가장 취약한 이들이 첫 번째 희생자가 되며, 법은 그 가장 깊은 의미, 즉 모든 사람을 섬기고 보호하는 사명을 잃어버립니다." 이는 부드러운 사목적 감상이 아니다. 법이 무엇을 위해 존재하는지에 관한 주장이다.

하나의 논지, 명확하게

가장 주목할 만한 구절은 바로 이것이다. "인간 생명의 수호는 당파적 문제도, 종파적 이해관계도 아닙니다. 그것은 문명의 과제입니다."

이것이 연설의 핵심 기둥이다. 교황 레오는 스페인 의원들에게 가톨릭 교리를 채택하라고 요청하는 것이 아니다. 그는 인간 생명의 보호가 정의, 연대, 가정, 법치 등 모든 사회적 선의 전제 조건임을 인식하라고 요청하는 것이다. 그것을 제거하면 나머지는 권리라는 이름으로 포장된 권력 구조로 무너져 내린다.

4세기에 활동한 나지안조의 그레고리우스는 이와 유사한 논리를 전개하며, 고통받는 이들과의 연대는 사랑이 아니라 "우리의 육신과 영혼을 위한 유일한 구원"이라고 주장했다.[^1] 교황의 연설은 같은 샘에서 길어 올린다. 우리 가운데 가장 약한 이들을 어떻게 대하느냐는 부차적 물음이 아니라 근본적 물음이라는 주장이다.

가정에서 배우는 문법

교황 레오는 또한 가정을 옹호하며, 가정을 "인류의 첫 번째 학교, 즉 삶을 함께 살아가는 기본 문법 — 생명을 환대하고, 타인을 돌보며, 용서하고, 봉사하며, 서로에게 속하는 것 — 을 가장 먼저 배우는 곳"이라고 불렀다.

'문법'이라는 단어는 탁월한 선택이다. 문법은 외부에서 부과되는 규칙이 아니라, 소통 자체를 가능하게 하는 내면화된 구조다. 생명이 환대받고, 돌봄이 자유로이 주어지며, 용서가 실재하는 가정에서 자란 아이는 나중에 어떤 제도도 온전히 대체할 수 없는 무언가를 배운 것이다. 그 문법 없이 자란 아이는 훨씬 더 어려운 조건 속에서 그것을 익히려 애쓰며 세월을 보내게 된다.

교황은 가정에 대해 훈계하지 않았다. 그는 가정이 최선의 모습으로 실제로 무엇을 하는지를 묘사했고, 그것이 다른 모든 것이 세워지는 토대임을 선언했다.

기립 박수가 의미하는 것

7분은 긴 박수 시간이다. 그 자리에 있던 의원들 각자의 정치적 셈법이 어떠했든, 그 반응은 교황 레오의 언어가 여전히 강한 울림을 지닌다는 것을 시사한다. 곧, 인간 안에는 의견 차이를 넘어서도 힘없는 이들을 위해 제기된 주장의 무게를 알아보는 무언가가 있다는 것이다.

그 연설은 스페인의 헌법 논쟁을 해결하지 않았다. 그것은 처음부터 그런 목적이 아니었다. 그 목적은 입법부에, 교황이 말한 대로 한 나라의 도덕적 위대함이 "무엇보다도 가장 연약한 생명들을 동반하고, 보호하며, 사랑하는 능력에서 드러난다"는 사실을 상기시키는 것이었다. 이것이 그 논지다. 그것을 받아들이느냐 여부에서 모든 것이 갈린다.

출처: EWTN 뉴스, 2026년 6월 8일.

참고 문헌

[^1]: 교황 베네딕토 16세,수요 일반 알현 (수집 저술), 나지안조의 그레고리우스 인용,강론집 14, 8가난한 이들에 대한 사랑에 관하여: PG 35, 868ab: "이것이 우리의 육신과 영혼을 위한 유일한 구원이니, 그들에게 사랑을 베푸는 것입니다."