교황 레오 14세의 축구 수업과 심리학이 말하는 유대감

아무도 말하지 않는 그 패스

렌초라는 여섯 살 아이가 교황 레오 14세에게 축구를 좋아하느냐고 물었다. 그다음에 이어진 것은 스포츠에 관한 교황의 즉흥적인 여담이 아니었다.

교황은 스페인 사도 순방 중 바르셀로나의 성 아우구스티노 성당에서 교구 자선·지원 단체 관계자들을 만난 자리에서 이렇게 말했다. "축구는 우리에게 매우 중요한 것을 상기시켜 줍니다. 삶이란 홀로 달려가는 경주가 아니라 팀으로 함께 하는 것이며, 우리는 함께 달리는 법을 배워야 한다는 것입니다." 이 발언은 목요일에 개막하는 FIFA 월드컵을 앞두고 나온 것으로, ACI Prensa가 처음 보도했다.

그는 이어 핵심을 더욱 날카롭게 다듬었다. "스타가 될 수 있는 사람이라도 공을 절대 패스하지 않는다면 — 아마 지게 될 것입니다."

이 운동 경기의 비유 이면에는 수십 년간 연구자들과 임상가들이 천착해 온 인간학적 주장이 담겨 있다. 진정한 친교에서 단절된 자아는 번성하지 못한다는 것이다. 오히려 쇠퇴한다.

인간 연결에 관해 과학이 이미 알고 있는 것

교황 레오 14세의 성찰과 사회적 연결에 관한 실증 연구 문헌 사이의 수렴은 우연이 아니라 구조적인 것이다.

긍정 심리학과 애착 이론 분야의 수십 년에 걸친 연구는 사회적 통합이 심리적 안녕과 장수를 예측하는 가장 강력한 요인 중 하나임을 확인해 준다. 80년 이상 참가자들을 추적한 하버드 성인 발달 연구는 누가 건강하게 나이를 드는지를 결정하는 데 가장 일관된 단일 요인이 관계의 질이라는 사실을 밝혀냈다 — 부나 지능이나 직업적 성취가 아니라.[^1] 다음 저널에 발표된 연구에 따르면PLOS Medicine충분한 사회적 관계를 맺은 사람은 사회적 고립 상태에 있는 사람에 비해 생존 가능성이 50퍼센트 더 높은 것으로 나타났으며, 이 수치는 금연의 사망률 감소 효과에 맞먹는다.[^2] 이후 여러 나라 정부가 외로움 문제를 전담하는 장관직을 신설하기도 했다.

공을 독점하는 선수는 단순히 전술적으로 짐이 되는 것이 아니다. 교황의 틀 안에서 그 선수는 경기가 무엇인지 — 그리고 삶이 무엇인지 — 에 대한 근본적인 오해를 체현하는 존재다.

개인의 성과 지표, 팔로워 수, 경쟁 우위를 중시하는 문화에서 패스하지 않고 움켜쥐는 본능은 종종 보상을 받는다. 그러나 개인주의 성향이 강한 나라일수록 우울증과 불안 장애 발생률이 높게 나타난다. 자기표현의 수단이 넘쳐나는 시대에도 고도로 개인주의적인 사회에서의 외로움 비율은 오히려 상승했다. 패스를 결코 하지 않는 스타는 단지 그 경기를 잃는 것이 아니다. 시간이 지나면서 그 선수는 진정한 번성이 가능한 종류의 관계를 맺을 수 있는 능력 자체를 잃어버린다.

치료적 동맹을 증거로

가톨릭 그리스도교의 인간 이해에 따르면 개인은 본성적으로 관계적 존재다 — 이는 본래 자족적인 주체에 부차적으로 덧붙여진 특성이 아니라 구성적 본질이다. 이 인간학적 주장은 임상적 측면에서 직접적인 상관관계를 갖는다.

치료 현장에서 치료사와 내담자 사이의 동맹은 이론적 지향과 치료 방식을 가로질러 긍정적 치료 결과를 예측하는 가장 강력한 요인 중 하나로 일관되게 드러난다. 왐폴드의 메타분석 연구는 관계적 요인이 특정 기법이나 개입보다 치료 결과의 분산을 훨씬 더 많이 설명한다는 것을 보여 주며, 이는 수천 건의 연구에 걸쳐 강건하게 검증된 결과다.[^3] 치유는 고립 속에서 좀처럼 일어나지 않는다. 공간이 중요하다. 진정으로 보이고 동반된다는 느낌은 측정 도구로는 근사치만 포착할 수 있을 뿐인 방식으로 중요하다.

교황 레오 14세의 표현은 정확하다. "우리는 함께 달리는 법을 배워야 합니다." 이따금 교차하는 평행 트랙을 달리는 것이 아니라.함께라는 말은 조율, 상호 조정, 그리고 집단적 전진을 위해 개인의 추진력을 기꺼이 내려놓겠다는 의지를 내포한다. 스포츠 심리학과 임상 심리학 양쪽에서 모두, 높은 성과를 내는 팀은 연구자들이 '심리적 안전감'이라고 부르는 것을 보여 준다 — 집단이 대인 관계적 위험을 감수할 수 있는 안전한 맥락이며, 어려움을 인정하고 판단에 대한 두려움 없이 도움을 요청할 수 있다는 공유된 믿음이다. 치료 환경과의 유비는 직접적이다.

함께 달리기: 임상적·사목적 자세로서

교황 레오 14세는 바르셀로나에 모인 교구 자선·지원 단체들과 축구 비유를 연결하며, 그들의 공동 노력이 바로 자신이 칭찬해 온 팀 플레이 — 돌봄을 한 사람에게 집중시키지 않고 여러 손에 나누어 전달하는 공동체 — 의 실현이라고 설명했다. 그는 "여러분이 여기서 하고 있는 모든 것을 인정하고 칭찬하고 싶습니다"라는 말로 발언을 마쳤다.

그 명명은 중요하다. 현대 사회가 직면한 정신 건강 문제는 어떤 단일한 치료사, 프로그램, 기관만으로는 해결할 수 없다. 이를 위해서는 조율되고 공동체에 뿌리내린 노력이 필요하다. 함께 달리고, 서로의 영역을 커버하며, 개인적 영광을 요구하지 않고 각자의 자리를 지키는 사람들이.

믿음과 정신 건강의 교차점에서 일하는 임상가들에게 치료적 관계는 단순히 목적을 위한 수단이 아니다. 그것은 치료가 회복하고자 하는 바로 그것의 구현이다. 즉, 진정한 인간적 연결이다. 동맹은 배경 소음이 아니다. 그것이 바로 개입이다.

패스를 하는 스타는 다른 이들이 골을 넣을 수 있는 조건을 만들어 낸다. 결국 그것이 승리의 모습이다.

참고문헌

[^1]: Robert Waldinger와 Marc Schulz,『좋은 삶: 세계에서 가장 오래된 행복 과학 연구에서 얻은 교훈』(New York: Simon & Schuster, 2023). 하버드 성인 발달 연구는 80년 이상 참가자들을 추적해 왔으며, 관계의 질이 여러 세대를 걸쳐 건강한 노화의 가장 일관된 예측 요인이었다.

[^2]: Julianne Holt-Lunstad, Timothy B. Smith, J. Bradley Layton, "사회적 관계와 사망 위험: 메타분석적 검토,"PLOS Medicine7권, 7호 (2010): e1000316. 이 연구는 148개 연구의 데이터를 통합하여, 충분한 사회적 관계를 가진 사람들의 생존 가능성이 50퍼센트 더 높다는 것을 밝혔다.

[^3]: Bruce E. Wampold와 Zac E. Imel,『위대한 심리치료 논쟁: 심리치료를 효과적으로 만드는 것에 대한 증거』제2판 (New York: Routledge, 2015). 왐폴드의 메타분석은 공통 요인들 — 특히 치료적 동맹 — 이 특정 치료 기법보다 치료 결과의 분산을 더 많이 설명한다는 것을 일관되게 보여 준다.