진리는 형성이다: 레오 14세 교황의 가톨릭 교육 비전이 전인적 번영에 갖는 의미

형성으로서의 진리: 교황 레오 14세의 가톨릭 교육 비전이 전인적 번영에 갖는 의미

대학 캠퍼스의 정신 건강 위기는 예고 없이 찾아온 것이 아니다. 대학생들 사이에서 불안, 우울, 고립감이 십 년 넘게 꾸준히 증가해 왔다. 대학생 거의 절반이 일상 기능이 어려울 정도의 우울을 경험했다고 보고하며, 60퍼센트 이상이 한 학년도 중 어느 시점에 압도적인 불안을 느꼈다고 답한다.¹ 개입 프로그램은 늘어났고, 웰니스 센터는 확장되었다. 그러나 수치는 계속 오르고 있다.

바로 이러한 상황 속에서 교황 레오 14세는 어떤 임상 프로토콜보다도 더 깊이 파고드는 진단을 제시했다. 가톨릭 대학과 종합대학의 역할을 다루면서, 교황 성하는 고등 교육이 만남의 장소—구체적으로는 진리와의 만남—가 될 때 비로소 가장 높은 사명을 다하며, 그 만남을 통해 성인(聖人)을 형성한다는 비전을 밝혔다. 이 주장은 학생 정신 건강과 회복력 있는 인간 형성에 관한 더 넓은 논의에 대한 기여로서 진지하게 받아들여야 마땅하다.

핵심에 자리한 인간학적 주장

가톨릭 인간학은 언제나 인간이 하나의 통합된 존재임을 역설해 왔다. 몸, 영혼, 지성, 의지, 감정, 관계적 능력은 별개의 모듈이 아니라 하나의 통합된 삶의 여러 차원이다. 이 가운데 어느 한 차원이 소홀히 여겨지거나 왜곡되면 나머지도 함께 손상된다. 이는 경건한 감상이 아니라, 인간이 실제로 어떻게 기능하는지에 관한 구조적 관찰이다.

현대 심리학도 이를 뒷받침한다. 연구들은 일관되게, 일관성 있는 삶의 목적이 불안과 우울에 맞서는 가장 강력한 보호 요인 중 하나임을 보여 주며,² 자신을 넘어서는 더 큰 무언가에 속하는 것이 심리적 필수 요소임을,³ 그리고 의미를 구성하는 틀이 문화를 초월하여 삶의 안녕을 예측한다는 것을 밝혀 준다.⁴ 단순히 취업 시장을 위한 자격증 수여에 머물지 않고, 학생들을 진리와의 진지한 만남으로 초대함으로써 전인을 형성하는 대학은, 심리학 연구가 근본적이라고 규명하는 바로 그 필요를 채우고 있는 것이다. 가톨릭 지성 전통은 인간이 일관성 있는 목적을 필요로 한다는 사실을 현대 연구자들이 발견하기를 기다리지 않았다. 수백 년 동안 그 확신 위에 기관들을 세워 왔다.

형성의 범주로서의 만남

'만남'이라는 언어는 주의 깊게 살펴볼 만하다. 심리치료 연구에서, 치료사와 내담자 사이의 관계의 질은 특정 치료 방식보다 치료 성과의 편차를 더 크게 설명한다.⁵ 치유를 가져오는 것은, 상당 부분, 다른 사람에게 진정으로 만나지는 경험이다.

교황 레오 14세가 대학을 만남의 장소로 규정한 것은 이와 유사한 논리에 기반한다. 학생들이 단순히 처리되거나 자격을 부여받는 것이 아니라, 그들의 질문과 의심과 의미에 대한 갈망 안에서 진정으로 만나질 때, 형성적인 무언가가 가능해진다. 가톨릭 교육 이해는 언제나 가르침이 관계적 행위임을 주장해 왔다. 진리를 사랑하고 학생을 사랑하는 교수는 만남의 조건을 만들어 낸다. 측정 가능한 역량만을 중심으로 설계된 교육과정은 그렇지 않다.

회복력과 초월적 목적

최근 회복력 연구는 개인적 특성에서 벗어나, 의미를 부여하는 공동체와 이야기들에 지속적으로 참여함으로써 생겨나는 이른바 생태적 회복력—꺾이지 않고 휘어지는 능력—으로 관심을 옮겨 가고 있다.⁶ 종교적 믿음은 그러한 회복력의 가장 강력한 예측 인자 중 하나로 일관되게 나타나며, 대규모 연구들에서 우울과 불안의 낮은 발생률, 높은 삶의 만족도와 목적의식과 연관된다.⁷

그 기제는 신비롭지 않다. 종교적 믿음은 고통, 불확실성, 실패를 파멸로 여기지 않고 해석할 수 있는 일관된 틀을 제공한다. 자신의 교육을 진리를 향한 인류의 지속적인 탐구에 참여하는 것으로—그것도 진리가 실재하며 궁극적으로 인격적이라는 확신 위에 서서—이해하는 학생은 단순히 정보를 습득하는 것이 아니다. 그 학생은 어려움을 감당하되 그것에 의해 무너지지 않을 수 있는 사람으로 빚어지고 있는 것이다. 이것이 가톨릭 전통에서 형성이 의미하는 바다. 그리고 이것이 바로 회복력이 요구하는 것이기도 하다.

기관이 학생에게 빚진 것

대학과 종합대학이 성인(聖人)을 형성할 때 가장 높은 사명을 다한다는 주장은 일부 독자에게 지나치게 종파적으로 들릴 수 있다. 그러나 그렇게 볼 필요는 없다. 가톨릭 이해에서 성인이란 하느님과 이웃에 대한 사랑을 중심으로 완전히 통합된 사람—자아의 여러 차원이 올바른 질서와 방향을 찾은 사람—이다. 그 묘사는 심리학적 언어로도 인간 번영의 알아볼 수 있는 초상이다.⁸

기관들이 이것을 진지하게 받아들일 때, 그들은 단순히 신학 과목을 추가하거나 캠퍼스 사목자를 채용하는 데 그치지 않는다. 그들은 더 어려운 질문을 던진다. 교육과정, 기숙 공동체, 지도 관계, 교과 외 프로그램을 아우르는 전체 교육 구조가, 진리를 감당하고 사랑을 실천하며 온전한 인간의 삶이 필연적으로 가져오는 어려움을 견뎌 낼 수 있는 사람을 형성하는 방향으로 정향되어 있는지를 묻는 것이다.

그것은 한 기관이 던질 수 있는 가장 어려운 질문들이며, 그 질문들을 기꺼이 던지는지의 여부가 한 대학 혹은 종합대학이 진정으로 가톨릭인지 아니면 명목상으로만 그러한지를 가늠하는 척도다.

나아갈 방향

학생 정신 건강 위기는 앱이나 상담 인력 확충만으로는 해결되지 않는다. 물론 둘 다 나름의 역할이 있다. 기관들이 기여할 수 있는 한에서 이 위기는, 젊은이들이 진정으로 형성되는 조건—자신의 질문 안에서 만나지고, 인간이란 무엇인가에 관한 진지한 사유의 전통으로 안내받으며, 회복력을 가능하게 하는 공동체로 초대받는 조건—을 만들어 냄으로써 해결될 것이다.

교황 레오 14세의 가톨릭 교육 비전은 그 핵심에서, 인간이 진리를 위해 만들어졌다는 주장을 진지하게 받아들이는 것이 무엇을 의미하는지에 관한 비전이다. 그 주장이 구호가 아니라 구조적 헌신으로 다루어질 때, 학생들은 더 이상 자격증을 취득하는 소비자가 아니라 형성되어 가는 사람들이 된다. 가톨릭 지성 전통은 학생 안녕에 관한 논의에 기여할 자원을 갖고 있다. 심리학적 통찰의 경쟁자로서가 아니라, 그것의 가장 깊은 토대로서.

각주

¹ American College Health Association. (2023).National College Health Assessment III: Undergraduate student reference group data report, spring 2023. American College Health Association. https://www.acha.org/documents/ncha/NCHA-IIISPRING2023UNDERGRADUATEREFERENCEGROUPDATA_REPORT.pdf

² Ryff, C. D., & Singer, B. H. (2008). Know thyself and become what you are: A eudaimonic approach to psychological well-being.Journal of Happiness Studies,9(1), 13–39. https://doi.org/10.1007/s10902-006-9019-0

³ Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The need to belong: Desire for interpersonal attachments as a fundamental human motivation.Psychological Bulletin,117(3), 497–529. https://doi.org/10.1037/0033-2909.117.3.497

⁴ Steger, M. F., Frazier, P., Oishi, S., & Kaler, M. (2006). The meaning in life questionnaire: Assessing the presence of and search for meaning in life.Journal of Counseling Psychology,53(1), 80–93. https://doi.org/10.1037/0022-0167.53.1.80

⁵ Norcross, J. C., & Lambert, M. J. (2011). Psychotherapy relationships that work II.Psychotherapy,48(1), 4–8. https://doi.org/10.1037/a0022180

⁶ Ungar, M. (2011). The social ecology of resilience: Addressing contextual and cultural ambiguity of a nascent construct.American Journal of Orthopsychiatry,81(1), 1–17. https://doi.org/10.1111/j.1939-0025.2010.01067.x

⁷ Koenig, H. G., King, D. E., & Carson, V. B. (2012).Handbook of religion and health(2nd ed.). Oxford University Press.

⁸ Seligman, M. E. P. (2011).Flourish: A visionary new understanding of happiness and well-being. Free Press.