O Que o Confinamento Solitário Faz com a Mente — e Por Que Jimmy Lai Permanece Íntegro

Jimmy Lai tem 78 anos e está em confinamento solitário em Hong Kong há mais de 1.800 dias. Ele cumpre agora uma pena de 20 anos por condenação relacionada à segurança nacional que Weigel — que se conta entre os amigos de Lai — descreve como tendo "não mais validade jurídica ou moral" do que o julgamento de Cristo diante de Pilatos. O desfecho quase certo, salvo intervenção de Pequim, é que Lai morrerá na prisão.

E ainda assim ele desenha. Esboços a lápis de cor de cenas religiosas preenchem sua cela, muitos deles retratando a Crucificação. Weigel guarda um desses esboços como uma possessão preciosa. Esse detalhe não é incidental. É o centro da história.

O que o confinamento solitário provoca

A literatura psicológica sobre confinamento solitário é consistente e sombria. O isolamento prolongado — definido na maioria dos estudos como superior a 15 dias — produz um conjunto reconhecível de efeitos: hipersensibilidade a estímulos, distorções perceptivas, pensamentos intrusivos, dificuldade de concentração e uma desintegração do senso de identidade que depende do espelhamento social para se manter. O psiquiatra Stuart Grassian documentou o que identificou como uma síndrome psiquiátrica específica decorrente do confinamento solitário em prisões norte-americanas: ansiedade, distorções perceptivas, paranoia e, nos casos mais graves, psicose. O Relator Especial da ONU sobre Tortura classificou o confinamento solitário prolongado como tratamento cruel, desumano ou degradante precisamente por essas razões.

O mecanismo não é misterioso. Como Bruce Perry documenta emBorn for Love, o sistema de resposta ao estresse humano depende do contato social regular para sua regulação ao longo de toda a vida — não apenas na infância. Perry cita Craig Haney, um dos principais pesquisadores sobre os efeitos do isolamento, cujas conclusões incluem prejuízo à identidade, disfunção cognitiva, raiva e psicose aguda com alucinações em um terço dos prisioneiros em confinamento solitário prolongado.[^1] A própria formulação de Perry é direta: na ausência de vínculos humanos próximos, nenhuma prática solitária de alívio do estresse é capaz de sustentar a saúde.

Jimmy Lai está nesse ambiente há anos. Pelo modelo preditivo dessa pesquisa, ele deveria estar em deterioração.

Por que não está

O Meta-Modelo Católico Cristão da Pessoa, desenvolvido por Vitz, Nordling e Titus, oferece uma explicação antropológica que a literatura secular não consegue suprir plenamente. A pessoa humana não é constituída apenas pela relação social. No nível mais fundamental, a pessoa existe em relação com Deus — uma relação que nenhuma cela pode romper. Isso não é um complemento piedoso a uma psicologia de outro modo secular. É uma afirmação estrutural sobre o que é a pessoa.

Aquino, em seu tratado sobre as paixões e o intelecto, situa o assento mais profundo da estabilidade humana não no corpo nem nas circunstâncias sociais, mas na alma racional orientada para seu fim próprio. Quando essa orientação é clara e profundamente habituada — quando uma pessoa, por anos de oração e formação moral, ordenou corretamente seus amores —, as condições externas que de outra forma fragmentariam o eu não conseguem alcançar seu núcleo.

Os esboços da Crucificação feitos por Lai não são um mecanismo de enfrentamento no sentido terapêutico da expressão. São um ato de conformação. A linguagem de Weigel é precisa: Lai está vivendo sua punição injusta como uma ocasião de graça, conformando-se na oração ao Senhor crucificado. Este é o entendimento tomista do sofrimento tornado visível. O sofrimento não é meramente suportado; recebe um significado que transforma inteiramente sua valência psicológica.

João da Cruz, escrevendo a partir de sua própria experiência de prisão injusta em Toledo, descreveu as purificações passivas da alma como uma despossessão de todo apoio exceto Deus. A noite escura, em seu relato, não é uma patologia a ser tratada. É uma condição na qual a alma, privada de consolações, descobre se sua fé foi alguma vez mais do que consolação. O que sobrevive a essa descoberta é algo para o qual a literatura secular não possui categoria: um eu fundado em uma relação que o isolamento não pode tocar.

A psicologia específica da fé sob coerção

A obra de Viktor Frankl sobre a construção de sentido em meio ao sofrimento extremo se articula, no nível fenomenológico, com o que Lai aparentemente está fazendo. A conclusão central de Frankl — de que a liberdade de escolher a própria atitude diante do sofrimento inevitável é a última liberdade que nenhum carcereiro pode confiscar — converge com a explicação católica no nível da observação, embora fique aquém dela no nível da explicação. Frankl pode descrever o fenômeno. O modelo católico nomeia seu fundamento.

Para Lai, esse fundamento é especificamente cristológico. As cenas da Crucificação que ele desenha não são imagens religiosas abstratas. São um ato diário de interpretação: este sofrimento tem uma forma que reconheço, e essa forma é redentora. A cruz não é a derrota de quem nela é suspenso. É, dentro da explicação católica da realidade, o momento em que o sofrimento é permanentemente revalorizado. Um homem que internalizou essa explicação não enfrenta o isolamento prolongado como uma destruição informe. Ele o enfrenta como uma participação.

Isso não é retórica psicológica. É a descrição de uma estrutura cognitiva e afetiva específica — um modo de enquadrar a experiência que reorganiza o significado da privação, do tempo e da solidão em algo diferente de pura perda. Bento XVI, emSpe Salvi, argumentou que a esperança orientada para um fim transcendente transforma a experiência do sofrimento no presente, não negando-o, mas situando-o dentro de um movimento maior. Uma pessoa que genuinamente possui essa esperança não é psicologicamente equivalente a uma pessoa que não a possui, mesmo quando as condições externas são idênticas.

Jimmy Lai, por todo relato fidedigno de sua situação, possui essa esperança. Seu lápis de cor, sua oração e sua recusa em retratar-se não são três coisas separadas. São uma única coisa: a ação de uma pessoa que sabe o que é e para que existe, em condições concebidas para tornar esse conhecimento impossível de sustentar.

A cela não venceu.

Referências

[^1]: Bruce Perry,Born for Love(2010), sobre os efeitos fisiológicos e psicológicos do isolamento social prolongado, citando a pesquisa de Craig Haney sobre confinamento solitário.