Ang Pag-edit ng Henetiko sa mga Embriyong Tao ay Nagbubukas ng mga Agarang Tanong Tungkol sa Kung Sino ang Itinuturing na Tao

Ang Pag-edit ng Mga Henetika sa mga Embriyong Tao ay Nagluluwal ng Mahahalagang Tanong Tungkol sa Kung Sino ang Itinuturing na Tao

Matagal nang may mayamang tradisyon ang agham sa pagpapalawig ng mga hangganan para sa kapakanan ng tao. Ang tanong na inihaharap ngayon ng mga bioetiko sa publiko ay hindi kung may ipinangako ang pag-edit ng henetika, kundi kung ang mga pamamaraang ginamit upang mapahusay ang teknolohiyang iyon ay iginalang ang mga hangganan na nagtatakda ng kahulugan ng pagiging tao.

Ang mga mananaliksik sa Columbia University, na pinamumunuan ni Dieter Egli, propesor ng developmental cell biology sa Departamento ng Pediatrics, ay gumamit ng pamamaraang tinatawag na base editing upang palitan ang mga indibidwal na letrang henetika sa loob ng mga seksyon ng DNA ng embriyong tao. Ayon sa ulat ng New York Times noong Hunyo 2025, ang katumpakang nakamit ay inilarawan bilang "walang kapantay na katumpakan" sa larangan. Hindi katulad ng CRISPR, ang mas kilalang paraan ng pag-edit ng henetika na bantog sa pinsalang dulot nito sa mga seksyon ng DNA, ang base editing na pamamaraan ni Egli ay tila nagpapababa ng di-sinasadyang pagkagambala sa henetika. Nananatiling hindi alam ang mga posibleng epekto nito, at hindi pa handa ang pamamaraan para sa klinikalong paggamit.

Sa unang tingin, ito ay tila simpleng pag-unlad ng agham. Ngunit sa ilalim nito ay may mga bitak na etikal na karapat-dapat na bigyan ng seryoso at tuluy-tuloy na pansin.

Ano Talaga ang Ginawa ng Agham

Ang pananaliksik ng Columbia ay nagsangkot ng pag-edit ng DNA sa loob ng mga embriyong tao — mga nilikha sa pinakamaagang yugto ng pag-unlad. Si Father Tadeusz Pacholczyk, isang neurologist at senior na etiko sa National Catholic Bioethics Center, ay tumugon nang direkta at walang anumang pagdududa: ang mga eksperimento ay dapat na isinagawa sa mga embriyong hayop, hindi sa mga embriyong tao.

"Ang pagtatangkang gumawa ng mga pagbabagong henetika nang mas mahusay kaysa dati ay eksakto ang uri ng eksperimentong dapat sana ay isinagawa sa mga embriyong hayop, hindi sa mga embriyong tao," sabi ni Pacholczyk sa EWTN News. "Ang parehong pangunahing impormasyong biyolohikal na iniulat sa mga pag-aaral na ito ay madaling makukuha sa paraang iyon."

Hindi ito isang panggilid na tutol sa teolohiya. Ito ay isang puntong nakaugat sa mismong pamamaraan ng agham. Kung ang katumbas na datos ay makukuha sa pamamagitan ng mga modelo ng hayop, kung gayon ang desisyong gumamit ng mga embriyong tao ay hindi isang pangangailangan ng agham kundi isang etikal na pagpili — at isang pagpiling may malubhang kahihinatnan sa paraan ng pag-unawa ng larangang ito sa sarili nitong mga paksa ng pag-aaral.

Ang mga embriyong ginamit sa pananaliksik ng Columbia ay nakuha sa pamamagitan ng dalawang daan. Ang ilan ay nagmula sa mga magulang sa mga klinika ng pagpapabunga — mga taong may natitirang mga embryo pagkatapos ng mga prosedura ng IVF. Ang iba naman ay nilikha nang tiyak para sa layunin ng pananaliksik, ibig sabihin, ang mga itlog ay kinuha mula sa mga babae, pinagpala sa laboratoryo, at dinala sa pag-iral nang eksklusibo upang magsilbing eksperimental na materyal. Sa ilang mga kaso, ang mga embriyong tao ay sadyang sinira pagkatapos makumpleto ang gawain ng base editing, upang makuha ang kanilang mga embryonic stem cell para sa karagdagang pananaliksik.

Inilalarawan ni Pacholczyk ang mga embriyong ito, nang walang anumang pagpapagaan ng salita, bilang "mga napakabatang natitirang anak" na ibinigay sa mga siyentipiko, at bilang "mga embriyong tao sa baso" na nilikha upang magsilbing "hilaw na materyales para sa pananaliksik at eksperimento."

Ang Suliranin ng Pagkatao sa Kaibuturan ng Usapin

Ang wikang ginamit sa parehong ulat ng agham at sa kritika ni Pacholczyk ay nagpapakita ng isang mahalagang bagay tungkol sa pinagbabatayan ng hindi pagkakaunawaan. Kapag inilarawan ng New York Times ang isang embryo bilang materyal para sa pag-aaral at inilarawan naman ni Pacholczyk ang parehong nilalang bilang isang bata, wala sa kanilang dalawa ang basta pumipili ng istilo ng pananalita. Bawat isa ay gumagawa ng pahayag tungkol sa ontolohiya — tungkol sa kung anong uri ng nilalang ang naroon sa sandali ng pagpapagana.

Ito ang tiyak na lupain kung saan nagtatagpo ang antropolohiyang Katoliko at ang kontemporaryong bioetika sa mga paraan na napakahalaga para sa kalusugang pangisip, kagalingan, at pag-unlad ng tao sa malawak na antas. Ang pang-unawang Katoliko at Kristiyano sa tao ay nagtataglay na ang buhay ng tao ay may likas na dignidad mula sa sandali ng paglihi — hindi dahil sa mga tagapaitan ng pag-unlad, kakayahang makapag-isip, o pagkilala ng lipunan, kundi dahil sa kung ano ang nilalang. Ang metapisikong pahayag na iyon ay may nasusukat na kahihinatnan sa paraan ng pagtrato ng mga sistema ng pangangalagang pangkalusugan, institusyon ng pananaliksik, at mga balangkas na pangterapewtiko sa mga mahihinang populasyon.

Ang kasaysayan ng medisina ay naglalaman ng mga mapanglaw na halimbawa ng nangyayari kapag ang kahulugan ng pagkatao ay ginawang nakasalalay sa pagiging kapaki-pakinabang o sa yugto ng pag-unlad. Hindi ito mga abstract na babala. Ito ay mga nakatala na mga pattern na may nakatala na mga biktima. Ang kasalukuyang debate tungkol sa eksperimentasyon sa embryo ay hindi hiwalay sa mga kasaysayang iyon. Ito ay isang kontemporaryong kabanata sa parehong patuloy na pakikipagnegosasyon sa pagitan ng ambisyon ng agham at ng etikal na limitasyon.

Euhenika sa Pintuan

Ang umuusbong na teknolohiya ng base editing ay nagdadala ng ikalawang antas ng etikal na kumplikasyon na lumagpas sa tanong ng pananaliksik sa embryo patungo sa teritoryo ng disenyo ng tao. Ang pag-edit ng henetika sa yugtong embriyonikko ay maaaring, sa prinsipyo, gamitin upang alisin ang mga mutasyong nagdudulot ng sakit bago pa man ito maipahayag sa isang buhay na tao. Ang potensyal na pangterapewtiko sa aplikasyong ito ay tunay at hindi dapat balewalain.

Ngunit ang parehong teknolohiya, na inilapat nang may ibang intensyon, ay maaaring gamitin upang pumili o mag-alis ng mga katangian sa mga hindi pa isinisilang na mga bata batay sa kagustuhan ng magulang o ng lipunan. Ang linya sa pagitan ng interbensyong pangterapewtiko at ng euhenikong pagpili ay hindi laging kasing linaw sa praktika ng tila sa teorya, at ang mga institusyonal na presyon na humuhubog sa pagpopondo ng pananaliksik, mga alok ng klinika ng pagpapabunga, at saklaw ng insurance ay hindi nagsilbing mapagkakatiwalaang bantay ng linyang iyon sa kasaysayan.

Ang alalahanin ni Father Pacholczyk, na ibinabahagi ng maraming Katolikong bioetiko at ng malaking bilang ng sekular na bioetiko rin, ay ang pananaliksik na isinasagawa ngayon ay nagtatayo ng teknikal na imprastraktura para sa mga aplikasyong hindi pa naetikal na napagpasiyahan. Ang base editing na may walang kapantay na katumpakan ay isang kasangkapan. Ang mahalaga ay kung sino ang nagkokontrol nito, sa ilalim ng anong regulatoryong balangkas, at sa anong pang-unawa ng tao bilang paksa nito.

Ang Katatagan ay Nangangailangan ng Pundasyon

Para sa mga nagtatrabaho sa Katolikong kalusugang pangisip, positibong sikolohiya, at pananampalatayang batay na kagalingan, ang pag-uusap tungkol sa pag-edit ng henetika ay hindi isang malayong abstraksiyon. Direkta itong kumokonekta sa mga tanong na nararapit ang mga practitioner sa terapeutikal na gawain araw-araw: Ano ang pinagmulan ng dignidad ng tao? Ano ang nagpapahalagang protektahan ang isang buhay? Paano bumubuo at nagpapanatili ng mga uri ng ugnayan ang mga komunidad na nagpapaging posible ang pagpapagaling?

Ang terapeutikal na alyansa — ang walang kapantay na relasyon sa pagitan ng klinisyano at kliyente — ay itinayo sa isang pangunahing pagpapalagay na ang taong nasa kabilang dako ng mesa ay may likas na halaga. Ang pagpapalagay na iyon ay hindi halata sa bawat balangkas. Nangangailangan ito ng magkakaugnay na paliwanag ng kung ano ang isang tao. Ang antropolohiyang Katoliko ay nagbibigay ng isa sa mga pinaka-maunlad at matibay na paliwanag na magagamit — isang paliwanag na pinino sa loob ng mga siglo ng pilosopikal, teolohikal, at klinikalng pakikipag-ugnayan.

Kapag ang antropolohiyang iyon ay inilapat sa mga tanong tulad ng eksperimentasyong embriyonikko, hindi lamang ito nagbubunga ng mga pagbabawal. Nagbubunga ito ng positibong pananaw ng tao bilang hindi mapapalitang mahalaga — bilang nakatuon sa relasyon, katotohanan, at transcendence — at bilang karapat-dapat ng proteksyon sa bawat yugto ng pag-unlad. Ang pananaw na iyon ang siyang nagbibigay-buhay sa pinakamabuting gawain sa trauma-informed na pag-aalaga, pananaliksik sa katatagan, at integratibong kalusugang pangisip.

Ang pananaliksik ng Columbia University at ang tugon na nalikhala nito mula sa mga tauhan tulad ni Father Pacholczyk ay kumakatawan sa isang makabuluhang sandali sa isang matagal nang kultural na pakikipagnegosasyon. Ang teknolohiya ay sumusulong. Ang mga etikal na balangkas ay nahuhuli. Ang agwat sa pagitan ng dalawang trahetoryong iyon ang kinaroroonan ng ilan sa mga pinaka-mahalaga na desisyon tungkol sa buhay ng tao na gagawin sa mga darating na dekada.

Ang Katumpakan sa Agham ay Nangangailangan ng Katumpakan sa Etika

May isang tiyak na kabalintunaan sa wikang ginamit upang ilarawan ang base editing na pamamaraan ni Egli. Ang salitang "katumpakan" ay paulit-ulit na lumalabas sa mga balita tungkol sa pananaliksik na ito, at ito ay ibig sabihin bilang papuri. Mahalaga ang katumpakan sa pag-edit ng henetika dahil ang kawalan ng katumpakan ay nagdudulot ng pinsala. Ang mga off-target na pag-edit — ang uri na kilala sa CRISPR — ay nagagambala ang mga seksyon na hindi nilayong baguhin. Ang katumpakan, sa kaibahan, ay nakakaapekto lamang sa nilayong target.

Ang parehong pamantayan ay naaangkop sa etikal na pangangatuwiran. Ang di-tumpak na pag-iisip tungkol sa pagkatao — tungkol sa moral na katayuan ng mga embryo, tungkol sa pagkakaiba sa pagitan ng terapiya at pagpili — ay nagdudulot ng pinsalang kumakalat lampas sa agarang eksperimento. Ang tumpak na etikal na pangangatuwiran, na nakaugat sa magkakaugnay at maunlad na paliwanag ng tao, ay hindi kaaway ng pag-unlad ng agham. Ito ang kondisyon kung saan ang pag-unlad ng agham ay nananatiling tunay na nakatuon sa kabutihan ng tao.

Ang kritika ni Pacholczyk ay, sa ganitong diwa, isang panawagan para sa katumpakan. Ang mga eksperimento sa Columbia ay hindi di-tumpak sa kanilang teknikal na pagpapatupad. Ang hindi tumpak ay ang kanilang etikal na balangkas — ang pag-abot sa mga paksa na tao nang ang mga modelo ng hayop ay magagamit, ang paglikha ng buhay para sa layunin ng pagwawakas nito, at ang paggamit ng yugtong pangpag-unlad bilang may kaugnayan na pamantayan para sa kung karapat-dapat ba ang isang nilalang ng proteksyon.

Isang Pananaw na Nakatuon sa Hinaharap

Ang pag-uusap tungkol sa pag-edit ng henetika, pananaliksik sa embryo, at pagkatao ay hindi magreresulba sa pamamagitan ng anumang solong pahayag na bioetiko o publikasyon ng agham. Malalagay ito sa mga institusyon, regulatoryong katawan, klinika ng pagpapabunga, lupon ng etika ng unibersidad, at mga nabubuhay na desisyon ng mga pamilyang nabibigla sa medisinang reproduktibo.

Ang dala ng mga komunidad ng Katolikong kalusugang pangisip at pananampalatayang batay na kagalingan sa pag-uusap na ito ay hindi pangunahing isang hanay ng mga pagbabawal kundi isang magkakaugnay at nagpapakatawong pananaw ng tao. Ipinapanatili ng pananaw na iyon na ang bawat tao — anuman ang yugto ng pag-unlad, kapasidad na makapag-isip, o pagiging kapaki-pakinabang sa lipunan — ay nagdadala ng dignidad na naunang dumating at lumalagpas sa anumang masusukat o mababago ng agham.

Ang katumpakang ipinagdiriwang sa base editing na pananaliksik ng Columbia ay tunay na kahanga-hanga. Ang tanong na tinutuligsa ng mga bioetiko tulad ni Pacholczyk — at na dapat patuloy na pag-ukulan ng mga practitioner sa Katolikong kalusugang pangisip at positibong sikolohiya — ay kung ang agham ay kalaunan magkakaroon ng pantay na katumpakan sa paliwanag nito ng nilalang na ine-edit nito.

Ang artikulong ito ay kumukuha mula sa pag-uulat ng EWTN News at ng New York Times, gayundin sa mga pampublikong pahayag ni Father Tadeusz Pacholczyk ng National Catholic Bioethics Center.