Le coût humain caché de l'IA : ce que la *Magnifica Humanitas* nous oblige à regarder en face

Des chercheurs et des journalistes d'investigation ont documenté depuis plusieurs années que l'entraînement des grands modèles de langage repose sur une main-d'œuvre considérable, en grande partie invisible. Ces travailleurs, concentrés dans des pays d'Afrique subsaharienne, d'Asie du Sud-Est et d'Amérique latine, effectuent de la modération de contenu, de l'annotation de données et de l'identification de matériaux nuisibles afin que les systèmes d'IA apprennent à ne pas en produire. Une enquête publiée en 2023 par le magazine TIME a révélé que des travailleurs kényans engagés par Sama pour examiner des contenus perturbants pour le compte d'OpenAI étaient payés moins de deux dollars de l'heure et signalaient de graves traumatismes psychologiques résultant d'une exposition répétée à des matériaux explicites. Certains ont décrit leur travail, dans des témoignages, comme une forme de blessure psychologique pour laquelle aucun soutien adéquat n'était fourni (Perrigo, 2023).

Naftali Wambalo, un père de famille kényan de deux enfants titulaire d'un diplôme universitaire en mathématiques, a raconté à l'émission60 Minutesde CBS ce que ce travail représentait de l'intérieur : « J'ai regardé des gens se faire massacrer. » Il avait accepté ce poste d'étiquetage de données parce qu'il était disponible. Le coût psychologique n'était pas prévu au contrat (Whitaker, 2023).

La première encyclique du pape Léon XIV,Magnifica Humanitas, publiée le 25 mai 2026, aborde cette question directement. Le document avertit que les gains d'efficacité promis par l'IA ne sauraient être célébrés s'ils sont « bâtis sur une chaîne d'exploitation délibérément maintenue dans l'ombre » (Léon XIV, 2026). La théologienne catholique Léocadie Lushombo, qui s'est exprimée lors de la présentation au Vatican devant le cardinal Michael Czerny, a qualifié cette prise de position de prophétique. Dans son pays d'origine, la République démocratique du Congo, elle a été témoin d'enfants sortant de mines de cobalt et de nickel recouverts de poussières toxiques — ce travail de chaîne d'approvisionnement qui rend possible le matériel informatique de l'IA et qui n'apparaît presque jamais dans les discussions sur l'intelligence artificielle. Elle a déclaré au National Catholic Register qu'elle encourageait les gens à « vouloir savoir » comment leur utilisation des produits d'IA affecte d'autres êtres humains (Hackett, 2026).

Cette formule mérite qu'on s'y attarde plus qu'il n'y paraît au premier abord. Ce n'est pas un appel au boycott ni à la rédaction d'une prise de position. C'est un appel à une forme particulière d'attention — que la tradition intellectuelle catholique a longtemps comprise comme une capacité morale susceptible d'être cultivée ou négligée, renforcée ou atrophiée.

Ce que produit réellement le désengagement moral

Les travaux d'Albert Bandura sur le désengagement moral identifient deux mécanismes qui opèrent conjointement dans des situations comme celle-ci : la diffusion de la responsabilité à travers de longues chaînes d'approvisionnement, et la déshumanisation effective de travailleurs lointains dont les visages et les noms n'apparaissent jamais dans le produit fini (Bandura, 1999). Ces deux mécanismes sont présents dans l'économie actuelle de l'IA. Le travail est réparti sur plusieurs continents. Les travailleurs sont absents de tout récit de marketing qui célèbre l'intelligence des systèmes qu'ils ont contribué à entraîner.

La conception catholique et chrétienne de la personne offre une correction directe à l'idée que l'utilisateur d'un outil se tiendrait en dehors du champ moral que cet outil crée. L'être humain est un tout unifié — intelligence, volonté, émotion, corps et esprit — dont les actes de choix participent à la formation de la personne qui choisit. Il ne s'agit pas là d'une affirmation périphérique. C'est le fondement structurel sur lequel la doctrine sociale de l'Église a insisté, au fil de plus d'un siècle de documents, pour affirmer que les conditions dans lesquelles les personnes travaillent sont elles-mêmes des réalités morales (Conseil pontifical Justice et Paix, 2004).

Magnifica Humanitasaccomplit quelque chose de précis en désignant les travailleurs du numérique comme une catégorie de préoccupation morale : elle opère un ré-engagement. Elle rend visibles des personnes que l'architecture de l'économie technologique mondiale avait rendues invisibles. La proximité n'a jamais été, dans le raisonnement moral catholique, une condition préalable à l'obligation (Léon XIV, 2026).

La résilience n'est pas la même chose que l'endurance

Les travailleurs décrits dans les reportages sur le travail lié à l'IA ne sont pas des personnes qui manquent de résilience. Beaucoup font preuve d'une endurance remarquable dans des conditions que les cadres cliniques reconnaîtraient comme traumatiques. Ce qui leur fait fréquemment défaut, c'est l'accès à ce qui rend possible une véritable résilience : un emploi stable, un soutien psychologique, des salaires à la mesure du préjudice qu'ils absorbent, et la simple reconnaissance que leur souffrance a une signification morale.

L'alliance thérapeutique — que la recherche clinique identifie de manière constante comme le meilleur prédicteur de bons résultats en santé mentale — est efficace parce qu'elle restaure chez une personne le sentiment d'être vue, de compter, d'exister dans une relation où sa vie intérieure a de l'importance (Norcross & Lambert, 2011). Ce que décrit Lushombo, à l'échelle sociale, c'est l'absence structurelle de cette alliance pour toute une catégorie de travailleurs. L'insistance de l'encyclique sur leur dignité constitue, en réalité, une exigence qu'ils soient vus.

Simone Weil écrivait que l'attention est la forme la plus rare et la plus pure de la générosité — affirmation précise : véritablement prêter attention à autrui, sans lui projeter quoi que ce soit ni le réduire à la fonction qu'il remplit, est à la fois extraordinairement difficile et extraordinairement précieux (Weil, 1977). La recherche sur la fatigue compassionnelle confirme ce point de manière empirique : l'attention morale n'est pas une ressource fixe. Elle peut s'épuiser, et elle peut se cultiver. Les communautés qui pratiquent une attention délibérée à la souffrance par le rite, le récit et la réflexion commune manifestent une plus grande capacité de comportement prosocial soutenu que celles qui s'appuient sur la réponse émotionnelle spontanée (Figley, 2002).

L'appel de Lushombo à « vouloir savoir » est, dans cette perspective, un appel à une pratique plutôt qu'à une position. Il demande aux personnes qui utilisent des outils d'IA de chercher la connaissance qui rend possible l'attention morale — de lire les reportages, de poser les questions, de laisser les réponses peser dans les décisions qui s'ensuivent. C'est le travail ordinaire de la conscience opérant dans un contexte qui n'existait pas il y a dix ans.

Celui qui ferme les yeux sur une souffrance évitable ne protège pas pour autant son propre bien-être. Il le diminue. Cette affirmation est native de la tradition catholique et trouve un soutien croissant dans la psychologie positive de la deuxième vague, notamment chez des chercheurs comme Paul Wong, dont l'approche existentielle traite la responsabilité morale non comme un fardeau imposé à l'épanouissement, mais comme l'un de ses éléments constitutifs (Wong, 2011).Magnifica Humanitass'appuie sur des siècles de profondeur anthropologique pour formuler un point que la littérature empirique est en train de rejoindre : la formation de personnes capables de voir ce que leur culture leur a appris à ne pas voir n'est pas périphérique à la santé mentale et spirituelle. Elle fait partie de ce que la santé exige réellement (Léon XIV, 2026).

Trois choses que vous pouvez faire

L'attention morale, comme le suggèrent à la fois la tradition catholique et la recherche psychologique, ne devient réelle que par la pratique. Voici trois points de départ concrets :

• Lisez les reportages.Recherchez les enquêtes journalistiques sur les conditions de travail liées à l'IA — l'enquête de TIME sur les travailleurs kényans du traitement des données, le segment de CBS60 Minutes, et des journalismes similaires. Les lire, toutefois, ne suffit pas ; la pratique consiste à demeurer avec ce que vous avez appris suffisamment longtemps pour que cela informe votre façon de penser aux outils que vous utilisez quotidiennement.
• Posez des questions aux entreprises dont vous utilisez les produits.Les consommateurs, les institutions et les paroisses peuvent écrire aux entreprises d'IA et aux organisations qui acquièrent leurs outils sous licence, pour s'enquérir des normes de travail, des niveaux de rémunération et du soutien psychologique offert aux travailleurs du traitement des données. La demande de transparence, même lorsqu'elle reste d'abord sans réponse, modifie les conditions dans lesquelles la responsabilité devient possible.
• Soutenez les organisations qui défendent les droits des travailleurs de l'IA.Des groupes tels que le Data Workers' Inquiry et l'African Content Moderators' Union œuvrent directement pour des salaires équitables, des soins psychologiques et des protections juridiques pour les personnes dont le travail sous-tend les systèmes d'IA. Le soutien financier, la solidarité publique et les partenariats institutionnels élargissent la portée de leur action.

Références

Bandura, A. (1999). Moral disengagement in the perpetration of inhumanities.Personality and Social Psychology Review, 3(3), 193–209. https://doi.org/10.1207/s15327957pspr0303_3

Figley, C. R. (dir.). (2002).Treating compassion fatigue. Brunner-Routledge.

Hackett, C. (2026, 27 mai). At Vatican launch ofMagnifica Humanitas, theologians call AI encyclical a moral turning point.National Catholic Register.

Léon XIV. (2026, 25 mai).Magnifica humanitas[Lettre encyclique]. Dicastère pour la Communication, Saint-Siège. https://www.vatican.va

Norcross, J. C., & Lambert, M. J. (2011). Psychotherapy relationships that work II.Psychotherapy, 48(1), 4–8. https://doi.org/10.1037/a0022180

Perrigo, B. (2023, 18 janvier). Exclusive: OpenAI used Kenyan workers on less than $2 per hour to make ChatGPT less toxic.TIME. https://time.com/6247678/openai-chatgpt-kenya-workers/

Conseil pontifical Justice et Paix. (2004).Compendium de la doctrine sociale de l'Église. Libreria Editrice Vaticana.

Weil, S. (1977). Reflections on the right use of school studies with a view to the love of God. Dans G. Panichas (dir.),The Simone Weil reader(pp. 44–52). McKay. (Œuvre originale publiée en 1951)

Whitaker, B. (2023, 5 mars). The workers who train AI are fighting for their rights [Segment d'émission télévisée].60 Minutes. CBS News.

Wong, P. T. P. (2011). Positive psychology 2.0: Towards a balanced interactive model of the good life.Canadian Psychology, 52(2), 69–81. https://doi.org/10.1037/a0022511