Quand la foi s'appauvrit : ce que l'avertissement d'un évêque mexicain nous révèle sur la résilience spirituelle et la santé mentale catholique

Quand la foi s'appauvrit : ce que l'avertissement d'un évêque mexicain révèle sur la résilience spirituelle et la santé mentale catholique

L'évêque José Trinidad Zapata Ortiz de Papantla n'a pas versé dans les abstractions lorsqu'il a abordé le problème croissant des catholiques qui se tournent vers les sectes ésotériques, les pratiques spirites et le culte populaire de la mort. Il a parlé à partir de son expérience pastorale. En tant que responsable du Service pastoral de consolation et du ministère d'exorcisme du Mexique (DEPAC), mis en place par la Conférence des évêques mexicains en novembre 2025, Zapata a formulé la crise en des termes que reconnaîtra quiconque travaille à l'intersection de la foi et de la santé mentale : les personnes dans la souffrance cherchent des solutions, et si leur foi n'est pas assez développée pour les soutenir, elles trouveront autre chose qui promet de le faire.¹

« Nous avons besoin d'une foi mûre, engagée et convaincue », a déclaré l'évêque à ACI Prensa.¹ Ce constat n'est pas une condamnation. C'est un diagnostic.

L'architecture psychologique d'une foi immature

Dans l'intelligence catholique de la personne, la foi n'est pas un compartiment isolé de l'existence. Elle est une orientation qui façonne la cognition, la régulation émotionnelle, les modes relationnels et l'interprétation de la souffrance. Lorsque cette orientation demeure insuffisamment développée — fonctionnant davantage comme identité culturelle que comme conviction vécue — l'architecture psychologique qu'elle est censée offrir ne se constitue pas.

Zapata l'a dit sans détour : beaucoup de catholiques baptisés « ne vivent pas leur foi de manière orthodoxe » et finissent par « chercher une réponse à leurs difficultés ailleurs ».¹ Ces difficultés sont réelles. La souffrance est réelle. Ce qui fait défaut, ce n'est pas le besoin, mais la capacité formée de mettre ce besoin en contact avec une source à sa mesure.

Les recherches sur la construction du sens montrent que des visions du monde cohérentes et intériorisées prédisent de meilleurs résultats face au deuil, au traumatisme et au stress chronique que la simple appartenance religieuse nominale.² La tradition catholique offre un tel cadre — intégrant le corps, la volonté, l'intellect et la transcendance dans une conception unifiée de la personne humaine. Mais ce cadre exige une formation.

La consolation comme catégorie clinique et pastorale

Le mandat du DEPAC est centré sur la consolation pastorale, et pas seulement sur l'exorcisme. Zapata a été direct : « Ce dont les gens ont souvent besoin, c'est d'être consolés — d'être écoutés, d'être guidés, et d'avoir des prières offertes en leur faveur. »¹

C'est là une intuition clinique exprimée en langage pastoral. L'alliance thérapeutique dans le soin en santé mentale repose sur le même fondement : être véritablement entendu, recevoir un accompagnement au sein d'une relation de confiance, se sentir accompagné plutôt qu'abandonné dans la souffrance.³ Lorsque Zapata invite les prêtres à « écouter leurs fidèles pour discerner les difficultés ou les peines qu'ils traversent »,¹ il décrit ce que la recherche contemporaine identifie comme l'ingrédient actif d'un soutien psychologique efficace.

L'intelligence catholique de la personne soutient que la souffrance ne trouve son sens que dans un contexte relationnel, et que la consolation n'est pas la suppression de l'épreuve mais l'expérience de ne pas l'affronter seul. Zapata l'a formulé avec une précision théologique : « La vie chrétienne n'est pas une vie victorieuse, exempte de douleur ou de problèmes ; c'est plutôt un chemin que l'on accepte d'embrasser en suivant le Seigneur. »¹

Pourquoi l'ésotérisme comble ce vide

La prolifération des sectes ésotériques et de figures telles que la Santa Muerte au Mexique n'est pas seulement un phénomène religieux. C'est aussi un phénomène psychosocial. Lorsque des personnes portent une souffrance non prise en charge et manquent d'un cadre cohérent de sens, elles sont vulnérables aux systèmes qui offrent des réponses rapides, des résultats visibles et le sentiment d'avoir prise sur des circonstances qui leur paraissent incontrôlables.⁴

Les systèmes ésotériques procurent du rituel, ce qui crée de la structure. Ils procurent de la communauté, ce qui atténue l'isolement. Ils procurent de l'explication, ce qui satisfait le besoin cognitif de sens. Aucun de ces besoins n'est illégitime. Le problème, comme le souligne Zapata, c'est que la réponse était présente au sein de la vie pastorale et sacramentelle de l'Église.¹ La tragédie n'est pas que des personnes aient cherché un soulagement, mais que la formation permettant d'accéder à ce qui était disponible n'avait pas été cultivée.

Une résilience enracinée dans une foi formée

Le cadre qu'esquisse Zapata est un cadre de résilience. La résilience n'est pas l'absence d'épreuve. C'est la capacité de traverser l'épreuve sans perdre son orientation fondamentale vers la vie, le sens et la relation. Sa description d'une foi mûre comme capacité à croire que « le Seigneur permet tout cela pour en tirer un bien plus grand »¹ est une description de la résilience : tenir la souffrance présente à l'intérieur d'un récit plus vaste sans en être anéanti.

Les recherches sur la croissance post-traumatique et la construction du sens dans l'adversité pointent dans la même direction que celle qu'indique la tradition catholique depuis deux millénaires.⁵ La tradition offre non seulement un exposé descriptif de ce à quoi ressemble la résilience, mais aussi un chemin relationnel et sacramentel pour la cultiver.

La création du DEPAC par les évêques mexicains témoigne d'une reconnaissance plus large : le souci de l'Église pour la personne entière — corps, âme et esprit — n'est pas un complément à sa mission. Il en est le cœur.

Sources

1. Portillo, Ary. « Mexican Bishop Warns of Spiritual Dangers Facing Catholics Drawn to Esoteric Cults. »ACI Prensa, 2025.
2. Park, Crystal L. « Making Sense of the Meaning Literature: An Integrative Review of Meaning Making and Its Effects on Adjustment to Stressful Life Events. »Psychological Bulletin 131, n° 5 (2005) : 715–748.
3. Norcross, John C., et Michael J. Lambert. « Psychotherapy Relationships That Work III. »Psychotherapy 55, n° 4 (2018) : 303–315.
4. Pargament, Kenneth I.The Psychology of Religion and Coping: Theory, Research, Practice. New York : Guilford Press, 1997.
5. Tedeschi, Richard G., et Lawrence G. Calhoun. « Posttraumatic Growth: Conceptual Foundations and Empirical Evidence. »Psychological Inquiry 15, n° 1 (2004) : 1–18.