모든 것이 사라진 것 같을 때의 희망: 가자, 기도, 그리고 기적을 향한 인간의 갈망

가톨릭 근동 복지 협회(CNEWA)의 커뮤니케이션 국장 마이클 라 치비타는 2026년 6월, 가자 지구를 묘사할 단 하나의 표현을 떠올렸습니다:영원한 기다림의 상태. 200만 명이 넘는 사람들이 삶의 터전을 잃고, 집은 무너졌으며, 교육도 상거래도 없고, 깨끗한 물과 식량조차 거의 구할 수 없는 이곳은, 그가 EWTN 뉴스 나이틀리에서 말했듯, '매우 고요하고 적막하며 어두운 곳'이 되어버렸습니다.

이 표현은 곱씹어볼 가치가 있습니다. 단순히 현실적 상황을 묘사하는 말이 아닙니다. 인간이 상처로 경험하는 어떤 것, 즉 미래를 향한 지향의 정지—오늘과 내일이 의미 있게 다르지 않으리라는 감각—를 이름 붙인 것입니다.

빵만으로는 채울 수 없는 인간의 필요

심각한 영양실조가 어린이와 임산부, 노인들을 덮치고 있습니다. A형 간염과 위생 불량으로 인한 각종 질병이 현실적인 위협으로 도사리고 있습니다. 경제적 절망이 깊어지면서 이 지역 다른 곳에서는 조혼 사례도 보고되고 있으며, 라 치비타는 가자에서도 그런 상황이 충분히 가능하다고 인정했습니다. "그곳의 경제적 상황은 정말 처참합니다"라고 그는 말했습니다.

이토록 전면적인 물질적 결핍은 단순히 육체를 위협하는 데 그치지 않습니다. 그것은 자율적 행위의 전제 조건들을, 의미 있는 시간 감각을, 자신의 선택이 중요하다는 느낌을 해체해버립니다. 인간은 이성적이고 관계적이며 육화된 존재로서, 통일된 전체를 이루며 초월을 향해 나아가도록 질서 지워져 있다는 가톨릭적 인간 이해에 따르면, 일상적 삶의 구조가 무너질 때 내적 생활 역시 위기에 처하게 됩니다.

바로 이 때문에 CNEWA의 가장 중요한 사업은, 라 치비타가 설명한 심리사회적 지원—어린이, 노인, 취약 계층과 그 가족들을 위한—일지 모릅니다. 1926년 비오 11세 교황이 설립한 이 단체는, 분쟁이 계속되는 동안에도 현장을 지켜온 교회 네트워크를 통해 활동합니다. 그 지속적인 현존은 부수적인 것이 아닙니다. 트라우마 연구는 지속적인 관계적 연속성—여전히 곁에 있고, 여전히 돌보는 누군가—이 장기적 심리적 손상에 대한 가장 강력한 보호 요인 중 하나임을 일관되게 보여줍니다.

희망은 낙관주의가 아닙니다

C.S. 루이스는 위로를 직접 찾음으로써는 위로를 얻을 수 없다고 통찰했습니다—오직 참된 것을 바라볼 때, 위로는 그 결과로 찾아온다고요. 희망에도 같은 논리가 적용됩니다. 낙관주의는 확률을 계산합니다. 희망은 현재의 증거를 넘어서는 선을 향해 방향을 잡습니다. 이 둘은 결코 같은 움직임이 아닙니다.

쉬운 결말이 보이지 않는 상황에서도 끝까지 자리를 지키는 CNEWA 활동가들이 건네는 것은, 바로 두 번째 종류의 살아있는 실천입니다. 레오 14세 교황은 5월 26일 가자에 대한 인도주의적 지원 호소를 새로이 갱신하면서,동반이라는 단어를 선택했습니다—기다리는 이와 함께 지속적으로 현존하는 것. 이 말은 실질적인 무게를 지닙니다. 희망이 사람들 사이에서 전달될 수 있게 하는 것이 무엇인지를 이름 붙이기 때문입니다: 명랑함도, 안심시키는 말도 아닌, 떠나기를 거부하는 것.

멀리 있는 우리가 할 수 있는 것

가자로부터 멀리 있으면서도 어쩔 수 없는 상황의 무게를 느끼는 이들에게, 라 치비타는 직접적으로 말했습니다: "가톨릭 신자와 다른 그리스도인들은 무엇보다 먼저 기도할 수 있습니다." 이것은 자원이 없는 이들에게 주어지는 차선의 위로가 아닙니다. 가톨릭적 이해에서 기도는 실제 행위입니다—모든 참된 도움이 흘러나오는 분을 향해 나아가는 것이며, 인간의 어떤 노력으로도 닿을 수 없는 것들을 움직일 수 있는 것입니다.

기도를 넘어, CNEWA는 가자 내부에서 활동하는 교회 네트워크에 직접 전달되는 후원금을 받아 의료 지원, 심리사회적 돌봄, 긴급 구호에 사용합니다. 먼 곳에서의 재정적 지원은 구체적인 현지 효과를 낳습니다: 활동가들이 현장에 머물 수 있게 하고, 물자를 공급하며, 취약한 이들이 의지하는 관계적 연속성을 유지시킵니다.

정확한 정보를 나누는 것도 중요합니다. 라 치비타가 묘사한 상황—실향의 규모, 영양실조, 심리적 타격—은 아직 널리 알려져 있지 않습니다. 가정과 본당, 공동체 안에서 이를 구체적으로 이야기하는 것은, 정치적·인도주의적 응답을 가능하게 하는 사회적 관심을 지속시킵니다.

이 중 어느 것도 위기를 해결하지는 못합니다. 그러나 이것들은 무력한 방관의 자세를 거부합니다—그 자세 자체가 일종의 절망이기 때문입니다. 오늘 CNEWA의 협력 단체들을 통해 심리사회적 돌봄을 받는 아이들은, 가자를 재건할 청년들입니다—그 물리적 기반만이 아니라 내적 생활까지도. 그들이 앞으로 무엇을 안고 나아갈지는, 더 넓은 세상이 끝까지 함께 현존했는지, 아니면 외면했는지에 달려 있습니다.

호소는 아직 열려 있습니다.

출처: EWTN 뉴스, 2026년 6월 2일, CNEWA 마이클 라 치비타 발언 보도.

참고 자료