믿음이 얕아질 때: 멕시코 주교의 경고가 드러내는 영적 회복력과 가톨릭 정신 건강의 의미

믿음이 얕아질 때: 한 멕시코 주교의 경고가 드러내는 영적 회복력과 가톨릭 정신 건강

파판틀라 교구의 호세 트리니다드 사파타 오르티스 주교는 점성술적 밀교 집단, 강신술, 민간 사령(死靈) 숭배로 눈을 돌리는 가톨릭 신자들의 증가하는 문제를 다루면서 추상적인 언어를 쓰지 않았다. 그는 사목 경험에서 우러나온 말을 했다. 2025년 11월 멕시코 주교회의가 설립한 위로 사목 및 구마 사역부(DEPAC)의 수장으로서, 사파타 주교는 이 위기를 믿음과 정신 건강의 접점에서 일하는 이들이라면 누구나 알아볼 수 있는 방식으로 규정했다. 고통받는 사람들은 해결책을 찾아 나서며, 자신을 붙들어 줄 믿음이 충분히 형성되어 있지 않으면 그 자리를 채워 주겠다고 약속하는 다른 무언가를 찾아가게 된다는 것이다.¹

"우리에게는 성숙하고 헌신적이며 확신에 찬 믿음이 필요합니다." 주교는 ACI 프렌사에 이렇게 말했다.¹ 이 말은 단죄가 아니다. 진단이다.

미성숙한 믿음의 심리적 구조

인간에 대한 가톨릭적 명오 안에서, 믿음은 삶의 한 구획이 아니다. 믿음은 인식, 감정 조절, 관계 방식, 그리고 고통의 해석을 형성하는 근본적인 지향이다. 이 지향이 충분히 발전하지 못한 채 — 살아 있는 신념이 아니라 문화적 정체성으로만 기능할 때 — 믿음이 제공해야 할 심리적 구조는 실체를 갖추지 못한다.

사파타 주교는 분명하게 말했다. 세례를 받은 많은 가톨릭 신자들이 "믿음을 올바른 방식으로 살아 내지 못하고" 결국 "다른 영역에서 어려움의 해결책을 구하게 된다"는 것이다.¹ 어려움은 실재한다. 고통도 실재한다. 없는 것은 필요 자체가 아니라, 그 필요를 충분한 원천과 연결할 수 있는 형성된 역량이다.

의미 형성에 관한 연구에 따르면, 일관되고 내면화된 세계관은 단순한 명목상의 종교적 귀속보다 슬픔, 트라우마, 만성 스트레스 상황에서 더 나은 결과를 예측한다.² 가톨릭 전통은 바로 그러한 틀을 제공한다. 인간의 몸, 의지, 지성, 그리고 초월을 하나의 인간 이해 안에 통합하는 틀이다. 그러나 그 틀은 형성을 필요로 한다.

임상적·사목적 범주로서의 위로

DEPAC의 사명은 구마만이 아니라 사목적 위로에 중점을 둔다. 사파타 주교는 직접적으로 말했다. "사람들이 흔히 필요로 하는 것은 위로입니다 — 귀 기울여 들어 주고, 인도를 받고, 자신을 위한 기도가 드려지는 것입니다."¹

이것은 사목적 언어로 표현된 임상적 통찰이다. 정신 건강 돌봄에서 치료적 동맹도 동일한 토대 위에 세워진다. 진정으로 경청받는 것, 신뢰 관계 안에서 인도를 받는 것, 고통 속에서 버려지지 않고 함께한다는 느낌이다.³ 사파타 주교가 사제들에게 "신자들이 겪고 있는 어려움이나 슬픔이 무엇인지 알기 위해 그들의 말을 들으라"¹고 요청할 때, 그는 현대 연구가 효과적인 심리적 지지의 핵심 요소로 규명하는 바를 묘사하고 있는 것이다.

인간에 대한 가톨릭적 명오는 고통이 관계적 맥락 안에서만 의미를 찾는다고 본다. 위로란 어려움을 제거하는 것이 아니라 그것을 홀로 맞닥뜨리지 않는 경험이다. 사파타 주교는 이를 신학적으로 정확하게 표현했다. "그리스도인의 삶은 고통과 문제가 없는 승리의 삶이 아닙니다. 오히려 주님을 따르며 그것을 하나의 길로 받아들이는 것입니다."¹

밀교가 그 빈자리를 채우는 이유

멕시코에서 밀교 집단과 산타 무에르테 같은 존재들이 확산되는 것은 단순히 종교적 현상이 아니다. 이는 심리사회적 현상이기도 하다. 사람들이 해결되지 않은 고통을 안고 있으면서 일관된 의미 체계를 갖추지 못할 때, 그들은 빠른 해답과 가시적 결과, 그리고 통제할 수 없다고 느끼는 상황에서 주도권을 쥐는 느낌을 약속하는 체계에 취약해진다.⁴

밀교 체계는 의례를 제공하여 구조를 만들어 낸다. 공동체를 제공하여 고립감을 줄인다. 설명을 제공하여 의미에 대한 인지적 필요를 충족시킨다. 이 필요들 중 어느 것도 정당하지 않은 것은 없다. 사파타 주교가 지적하듯, 문제는 그 해결책이 이미 교회의 사목적·성사적 삶 안에 존재했다는 데 있다.¹ 비극은 사람들이 위안을 찾았다는 것이 아니라, 이미 있는 것에 다가설 수 있는 형성이 이루어지지 않았다는 데 있다.

형성된 신앙에 뿌리내린 회복력

사파타 주교가 제시하는 틀은 회복력의 틀이다. 회복력이란 어려움의 부재가 아니다. 삶과 의미와 관계를 향한 근본적인 지향을 잃지 않으면서 어려움을 헤쳐 나가는 역량이다. 성숙한 믿음을 "주님께서 이 모든 것을 더 큰 선을 이루기 위해 허락하신다"¹고 신뢰하는 역량으로 묘사한 그의 표현은 바로 회복력에 대한 묘사다. 현재의 고통에 부서지지 않으면서 그것을 더 큰 이야기 안에 담아 내는 것이다.

역경 속의 외상 후 성장과 의미 형성에 관한 연구는 가톨릭 전통이 이천 년 동안 가리켜 온 방향을 향한다.⁵ 전통은 회복력이 어떤 모습인지에 대한 기술적 설명만을 제공하는 것이 아니라, 그것을 키워 나가는 관계적·성사적 길을 제시한다.

멕시코 주교단이 DEPAC을 설립한 것은 더 넓은 인식을 보여 주는 신호다. 몸과 마음과 영혼, 곧 전인(全人)을 향한 교회의 돌봄은 사명에 부수적인 것이 아니다. 그것이 바로 사명이다.

출처

1. Portillo, Ary. "Mexican Bishop Warns of Spiritual Dangers Facing Catholics Drawn to Esoteric Cults."ACI Prensa, 2025.
2. Park, Crystal L. "Making Sense of the Meaning Literature: An Integrative Review of Meaning Making and Its Effects on Adjustment to Stressful Life Events."Psychological Bulletin 131, no. 5 (2005): 715–748.
3. Norcross, John C., and Michael J. Lambert. "Psychotherapy Relationships That Work III."Psychotherapy 55, no. 4 (2018): 303–315.
4. Pargament, Kenneth I.The Psychology of Religion and Coping: Theory, Research, Practice. New York: Guilford Press, 1997.
5. Tedeschi, Richard G., and Lawrence G. Calhoun. "Posttraumatic Growth: Conceptual Foundations and Empirical Evidence."Psychological Inquiry 15, no. 1 (2004): 1–18.