아버지가 실제로 하는 일: 아들이 가정의 책임을 감당하도록 준비시키기

아들이 언젠가 믿음직한 남편이 되기를 바라는 아버지는, 지금 이 순간 자신이 먼저 믿음직한 남편이어야 한다. 이것이 CB 루타렘와와 ML 시린디가 2025년에 발표한 논문 「아들의 가정적 책임 준비에 관한 아버지들의 관점」의 핵심 결론이다. 이 논문은『소셜 워크/마츠카플리케 베르크(Social Work/Maatskaplike Werk)』에 게재되었다. 연구자들은 아들을 효과적으로 준비시키는 일이 신뢰, 열린 소통, 상호 지지, 존중, 공유된 가치관으로 특징지어지는 긴밀한 부자 관계에 달려 있다고 밝혔다. 이 중 어느 것도 한 번의 대화나 공식적인 통과의례를 통해 전달될 수 없다. 이것들은 오랜 세월 매일의 삶으로 보여 주는 모범을 통해 쌓여 가는 것이다.

이는 적어도 제2차 바티칸 공의회 이후 가톨릭 그리스도교 전통이 점점 더 분명하게 말해 온 바와 일치한다.『기쁨과 희망(Gaudium et Spes)』은"아버지의 능동적인 현존이 자녀 형성에 매우 유익하다"[F3]고 직접 밝히고 있다. 이는 학교 행사에 수동적으로 참석하거나 가끔 조언을 건네는 것이 아니다. 아버지가 하나의 분명히 읽히는 인격체가 되는 것, 즉 자신의 선택 속에 가치관이 드러나고, 말 속에 믿음이 들리며, 희생 속에 사랑이 측량되는 사람이 되는 것이다.

도덕적 모범으로서의 아버지

아퀴나스는 도덕적 성품의 형성을 반복된 행위를 통해 덕의 경향성이 서서히 새겨지는 과정으로 이해했다. 지혜, 정의, 용덕, 절덕 등 덕목은 지적 전달만으로는 길러지지 않는다. 아버지가 공정함을 말하면서도 직장에서 편법을 쓰는 모습을 보고 자란 아들은, 말과 행동이 일치하는 아버지 밑에서 자란 아들과는 전혀 다른 인격 형성을 경험한다. 루타렘와와 시린디의 연구 결과도 동일한 메커니즘을 가리킨다. 아들이 내면화하는 것은 아버지가 가정적 책임에 대해 말하는 내용이 아니라, 아버지가 실제로 책임을 살아 내는 방식의 패턴이다.

CCMMP 틀(비츠·노들링·타이터스, 2020)은 이를 인격의 타락한 차원과 구원받은 차원 안에 자리매김한다. 아버지는 중립적인 전달자가 아니다. 그는 자신의 욕정과 무질서한 욕망, 그리고 습관적 약점을 지닌 한 사람이다. 그가 아들에게 물려주는 것에는 자신의 덕목뿐 아니라 아직 치유되지 않은 상처도 포함된다. 그래서 아버지의 지속적인 회개는 양육의 부수적 사항이 아니라, 양육의 본질적 내용이다. 교황 프란치스코는『아모리스 라에티티아(Amoris Laetitia)』에서자녀 교육을 부모의 "지극히 중대한 의무인 동시에 으뜸 되는 권리"[F2]라고 표현한다. 그 문구에서 '의무'라는 단어의 무게감은 결코 이 일을 다른 누구에게 떠넘길 수 없음을 말해 준다.

그런데 많은 가톨릭 가정에서는 바로 그 떠넘기기가 현실이 되었다.『복음을 해방하라(Unleash the Gospel)』사목 서한은 이 현상을 명확히 지적한다. 많은 가톨릭 부모들이 자녀의 종교 교육을 전적으로 본당에 위임하면서, 아이를 교리 교육(CCD)에 데려다 주는 것으로 이 의무를 다했다고 여겨 왔다는 것이다[F1]. 서한은 부모 스스로가 제자로 살지 않는다면 자녀 교리 교육은 거의 효과가 없다고 분명히 밝힌다. 이는 아버지에게 특별히 강하게 적용된다. 아들은 아버지가 주일에 고백하는 믿음이 화요일의 행동에도 실제로 영향을 미치는지를 지켜보고 있기 때문이다.

실천적 아버지의 모습

루타렘와와 시린디의 연구는 아버지들 자신의 성찰을 토대로, 준비가 실제로 이루어지는 몇 가지 구체적인 실천 방식을 제시한다. 이 내용들은 자칫 막연한 일반론으로 흐를 수 있으므로, 구체적으로 명시할 필요가 있다.

함께하는 일과 공유하는 책임.아들을 집안일에 참여시킨 아버지들, 단순한 노동으로서가 아니라 가정 공동의 삶을 돌보는 일에 견습생으로 함께한 아버지들은 아들에게 가정적 책임이 무엇인지를 몸으로 느끼게 해 주었다. 아버지와 함께 무언가를 고치고, 음식을 준비하고, 집안 문제를 해결하는 아들은 가정생활이 수동적인 것이 아니라 능동적인 것이며, 주도성과 끝까지 해내는 자세를 요구한다는 것을 배운다. 이는 아퀴나스가 실천적 지혜의 형성으로 설명하는 것과 직결된다. 지혜는 추상적으로 배우는 것이 아니라, 실제 상황에서 반복적으로 판단을 행사함으로써 길러진다.

관계에 대한 명시적 대화.연구에 따르면, 배우자를 존중한다는 것이 무엇을 의미하는지 아들과 허심탄회하게 이야기한 아버지들, 즉 정절과 갈등, 헌신적 사랑의 요구에 대해 솔직히 나눈 아버지들의 아들은 더 현실적인 기대를 품고 관계에 임했다. 이런 대화는 불편하다. 바로 그렇기 때문에 많은 아버지들이 피한다. 주덕으로서의 용덕은 침묵으로 도피하지 않고 어려운 대화를 기꺼이 나누는 의지를 포함한다.

자신의 결혼 생활 안에서 보이는 모범.아들은 아버지를 보며 남편이 무엇인지를 배운다. 아버지가 아내를 눈에 보이는 애정과 존중으로 대하고, 의견 충돌이 경멸 없이 처리되는 모습을 볼 때, 아들은 어떤 공식 교육으로도 대체할 수 없는 하나의 모범을 얻게 된다. 결혼 연구로 유명한 존 가트만은 경멸이 관계 파탄을 예측하는 가장 강력한 단일 요인임을 밝혀냈다. 아버지가 그 반대의 모습을 한결같이 보여 주는 것은 아들에게 줄 수 있는 가장 지속적인 혼인 준비다.

믿음을 살아 있는 현실로 드러내기. 『기쁨과 희망』은인간의 삶이 "이 세상만의 척도와 시각으로는 측량되거나 파악될 수 없으며, 언제나 인간의 영원한 운명과 관련되어 있다"[F3]고 상기시킨다.『복음을 해방하라』서한은 이를 가정의 언어로 표현한다. "부모는 예수님과 살아 있는 관계를 맺고, 자녀에게 효과적으로 믿음을 전달하기 위해 스스로 믿음을 배워 나가야 한다"[F1]. 기도하는 아버지, 과시하지 않고 자연스럽게 기도하는 모습을 보이는 아버지는 아들에게 기도가 어른이 되어서도 하는 것이지 어릴 때나 하다 마는 것이 아님을 가르쳐 준다. 아침 기도, 식전 감사 기도, 묵주 기도, 협상 불가한 주일 미사 — 이러한 실천들이 단순히 의무로 강요되는 것이 아니라 몸으로 체화될 때, 아들의 영적 생활에 대한 감각이 형성된다.

관계가 먼저다

루타렘와와 시린디는 한 가지 점을 단호하게 강조한다. 관계적 토대가 없으면 위에서 말한 어떤 것도 효과가 없다. 아버지를 신뢰하지 않는 아들은 아버지가 아무리 일관되게 좋은 모범을 보여도 그 형성을 받아들이지 않는다. 신뢰는 시간을 통해, 한결같음을 통해, 아버지가 자신의 실패를 포함하여 있는 그대로 알려지려는 의지를 통해, 그리고 관계에 균열이 생겼을 때 회복하려는 노력을 통해 쌓인다.

베네딕트 그뢰셸의 내적 생활의 영적 여정에 대한 설명은 여기서 시사하는 바가 있다. 그뢰셸은 정화의 단계를 자신의 무질서를 서서히, 고통스럽게 인식하고 그것을 변화에 맡기려는 의지로 특징지어진다고 설명한다. 이 과정을 기꺼이 걷는 아버지, 아들에게 솔직하게 "내가 틀렸다" 혹은 "나도 아직 배우고 있다"고 말할 수 있는 아버지는 책임에 관한 어떤 강의보다도 더 형성적인 무언가를 보여 준다. 그는 온전함이 고정된 소유물이 아니라 실천이며, 어른의 삶이란 이미 도달한 상태가 아니라 지속적인 성장의 과정임을 몸소 드러낸다.

이것이 중요한 이유는 아들들이 아버지에 대해 흔히 두 가지 왜곡된 상을 형성하기 때문이다. 아버지가 상처받지 않는 것처럼 보이면 아들은 자신이 결코 그 기준에 미치지 못할 것이라고 느끼고, 아버지가 너무 부재하고 파편화되어 있으면 일관된 상 자체가 형성되지 않는다. 루타렘와와 시린디의 자료가 시사하고 가톨릭 전통이 뒷받침하는 것은, 현존하며 불완전하고 솔직하며 인내하는 아버지가 아들에게 어른의 책임이 실제로 어떤 모습인지에 대해 가장 정확하고 쓸모 있는 상을 준다는 것이다.

대체 불가능한 역할

『기쁨과 희망』은가정을 "더 깊은 인간성의 학교"[F3]라고 표현한다. '학교'라는 단어는 정확하다. 학교는 정보가 저장되는 곳이 아니라 시간을 두고 구조화된 실천을 통해 역량이 길러지는 곳이다. 아버지는 유일한 교사가 아니지만, 그 학교에서 다른 누구도 똑같은 방식으로 채울 수 없는 자리를 차지한다. 그의 현존은 머물며, 일하며, 사랑하고, 자기 자신보다 더 큰 무언가를 중심으로 삶을 정렬하는 남자가 된다는 것이 무엇인지를 가르쳐 준다.

가톨릭 아버지들에게 그 '더 큰 무언가'는 덕에 대한 막연한 열망이 아니다. 그것은 예수 그리스도라는 인격이며, 세대를 넘어 삶의 방식을 전달하는 교회의 구체적인 실천들이다. 결혼과 기도, 노동과 정직함을 통해 아들에게 그것을 전해 주는 아버지는 어떤 특정한 기술이나 성취보다 오래 남는 것, 즉 형성된 양심과 단련된 사랑을 선물하는 것이다.

각주

[F1] 『복음을 해방하라(Unleash the Gospel)』,디트로이트 대교구 앨런 H. 비녀론 대주교의 사목 서한, 2017년. 이 서한은 가정에서부터 시작하는 선교적 제자직의 쇄신을 촉구하며, 부모 스스로가 살아 있는 제자로 살아야만 자녀에게 믿음을 효과적으로 전달할 수 있다고 명시적으로 밝히고 있다.

[F2]교황 프란치스코,『아모리스 라에티티아(Amoris Laetitia)』(사랑의 기쁨), 사도적 권고, 2016년. 제7장은 자녀 교육을 다루며, 이를 혼인 성사의 계약과 가정의 소명에 뿌리를 둔 부모의 "지극히 중대한 의무인 동시에 으뜸 되는 권리"로 설명한다.

[F3]제2차 바티칸 공의회,『기쁨과 희망(Gaudium et Spes)』(현대 세계의 교회에 관한 사목 헌장), 1965년. 이 문헌은 혼인과 가정의 존엄성을 다루며, "아버지의 능동적인 현존이 자녀 형성에 매우 유익하다"고 밝히고 가정을 "더 깊은 인간성의 학교"로 묘사한다. 또한 인간의 삶은 언제나 인간의 영원한 운명과 관련되어 있음을 확언한다.