当婚姻成为一种奢望：美国人逃离承诺的现象揭示了什么样的人性真相

当婚姻成为终点站：美国对承诺的退却揭示了什么样的人性图景

美国人对人生应有面貌的理解，已悄然发生了转变。2026年5月，ZENIT新闻报道了传统基金会的一项分析，以数据印证了心理健康、牧灵关怀与家庭研究领域多年来的共同观察。¹ 1962年，逾九成美国人在30至35岁之前已步入婚姻；到2025年，这一比例跌至55%。这不是一个可以一笔带过的统计注脚，而是人类生命结构在整整一代人之间发生的深刻变迁。

这份报告最发人深省之处，并非婚姻率的下降本身，而在于对其成因的解读。经济层面的论据时常被援引，尤其是关于工薪阶层男性工资停滞导致婚姻"负担不起"的说法。研究员雷切尔·谢菲尔德及其同事认真审视了这一论点，并发现其说服力不足。¹ 低收入男性的实际薪资确实在1970至80年代有所下滑，然而无论收入涨跌，婚姻率始终延续下行趋势。数据本身抵制纯粹的物质主义解释。

报告所指向的，是一种关于人的文化意义的重新定义——重新定义一个人对他人、对伴侣、对未来所负有的责任。

婚姻是奖赏，不是根基

其中一个最具说服力的观察，涉及婚姻目的的重新框定。过去几代人将婚姻视为共同生命的起点；而今越来越多的美国人把婚姻视为一种奖赏——须先在经济上站稳脚跟、置业安家，婚姻才姗姗而来，若它最终到来的话。

这背后隐藏着更深层的人类学主张：自我必须先臻于完整，才能将自己交付于他人。在一种崇尚个人成就的文化中，这种逻辑有其可理解之处。然而它恰恰颠倒了使承诺具有意义的关系逻辑。倘若进入一段关系的前提，是双方在任何根本性的事情上都不需要彼此，那这便不是盟约，而不过是一纸有法律文书背书的便利安排。

天主教对人的理解，从另一个前提出发。人是朝向关系而存在的，并非因为个体有所欠缺，而是因为自我给予的能力本就是人性尊严的构成要素。² 婚姻并非在人完全成熟之后方能抵达的终点，它本是人得以成全自身的首要处境之一。

数据所揭示的分化

报告记录了不同教育程度与经济群体之间的显著分化。¹ 在受过大学教育的美国人中，约90%的子女仍出生于婚姻之内；而在工薪阶层群体中，非婚生育率则高出甚多。³ 这一差距，主要并非价值观上的差距——调查一致显示，各阶层的美国人同样渴望持久而忠诚的关系。这是社会学家所称的"承诺基础设施"上的差距：即那些使人觉得做出抉择切实可行而非遥不可及的社会规范与关系模式。⁴

若这一衰退源于个人偏好，对策便是劝说；若源于经济因素，对策便是薪资政策。但若它折射出的是文化层面对使承诺得以理解的思想框架的丧失，那么所需的回应就要深刻得多：一套关于人际关系究竟为何而存在的清晰阐述。

正是在这里，天主教的人学模型展现出真正有益的思想资源——它不是宗派式的论证，而是一种结构性的解释：为何承诺与永恒能够成就人性的蓬勃，而非束缚它。⁵

心理治疗的维度

数十年来的研究将稳定的婚姻与多项幸福指标的良好结果相联系：身体健康、心理韧性、经济保障与子女发展。⁶ 在稳定的双亲家庭中成长的孩子，在学业成就与长期经济流动性上，可量化地呈现出更好的表现。⁷

依附理论认为，人类对稳固关系纽带的需要，是生理与心理层面的必然。⁸ 婚姻在其最佳状态下，是一所培育安全依附的学校：一个有结构的情境，让两个人学习在困难中持续彼此守候。

当下的文化处境所造成的，是将对这种联结的渴望，与历史上支撑它的制度形式剥离开来。渴望依然存在，消退的是对这一制度之必要性的信心。许多人在各种关系安排中寻求深厚的归属感，这些安排提供情感上的亲密，却刻意回避具有约束力的承诺。临床经验往往印证：这种方式鲜少能给予它所承诺的那种深度的安全感。⁹

重新定义真正的代价

美国文化日益将婚姻与性行为及为人父母相剥离。这一剥离反映了一种哲学人类学：身体及其能力，是个人可供自由支取的资源，本身不具有内在的关系意涵。性行为成为自我表达，为人父母成为一种生活方式的选择。婚姻若能在这种逻辑下存续，也不过是对一段已然存在的情感的庆典，而非创建这一情感的盟约。

这些代价并非由所有人平均承担。受过大学教育的美国人凭借更密集的社会网络与更强的制度纽带，在很大程度上维持着较高的婚内生育率，尽管他们同样接受了"婚姻可有可无"的叙事。³ 工薪阶层社区则更直接、更深重地承受了家庭破碎的后果。⁴ 将婚姻视为可抛弃之物的文化许可，在实践中无异于一种税负，主要由那些最无力承受的人缴纳。

这并非是为强制或复古情怀辩护，而是要指出：关于人性的观念，是有现实后果的。天主教思想传统认为，人是灵魂与肉身的统一体，是自由与本性的统一体，是个体尊严与社会处境的统一体。² 由此出发，婚姻这样的承诺并非对自我的束缚，而是对自我最根本面貌的表达：人是一种能够付出代价去爱的存在。

面向未来的视野

美国婚姻的衰退，首要而言并非政策的失败，也非经济的症状，而是一场关于人的意义的哲学危机，因而需要哲学层面的回应。

越来越少的美国人选择婚姻，这一问题与焦虑和孤独感日益上升¹⁰，以及积极心理学关于人性蓬勃的研究结论不断指向联结、承诺与自我超越¹¹，实为同一问题的不同问法。要给出充分的回答，需要一套足够丰厚的人学模型，足以将这一切融为一体。重新发掘并传扬这一模型，并非遁入过去，而是此刻所能贡献的最具前瞻性的见证。

参考文献

1. Sheffield, R., & colleagues. (2026).美国婚姻的衰退. The Heritage Foundation. 转引自ZENIT新闻，2026年5月。
2. John Paul II. (1981).《家庭团体》：论基督徒家庭在现代世界中的角色. Vatican City: Libreria Editrice Vaticana.
3. Bradford Wilcox, W., & Hymowitz, K. S. (2012).性别与婚姻差距. Institute for Family Studies. Retrieved from https://ifstudies.org
4. Murray, C. (2012).走向分裂：1960—2010年美国白人社会的现状. Crown Forum.
5. Girgis, S., George, R. P., & Anderson, R. T. (2012).婚姻是什么？男人与女人：一份辩护. Encounter Books.
6. Waite, L. J., & Gallagher, M. (2000).为婚姻辩护：为何已婚者更幸福、更健康、经济状况更好. Doubleday.
7. McLanahan, S., & Sandefur, G. (1994).在单亲家庭中成长：何者有害，何者有益. Harvard University Press.
8. Bowlby, J. (1988).安全的基地：亲子依附与健康的人类发展. Basic Books.
9. Putnam, R. D. (2015).我们的孩子：危机中的美国梦. Simon & Schuster.
10. Cacioppo, J. T., & Patrick, W. (2008).孤独：人的本性与社会联结的需要. W. W. Norton & Company.
11. Seligman, M. E. P. (2011).蓬勃：对幸福与福祉的一种全新理解. Free Press.