當婚姻成為一種奢望：美國人逃離承諾的現象揭示了什麼樣的人性真相

當婚姻成為目的地：美國對承諾的退縮揭示了什麼樣的人性真相

美國人對於人生應有面貌的理解，已悄然發生了轉變。遺產基金會於2026年5月透過ZENIT新聞發布的一項分析，以數據印證了心理健康、牧靈關懷與家庭研究領域多年來的觀察。¹ 1962年，逾九成的美國人在三十至三十五歲之間已步入婚姻。到2025年，這一比例已跌至55%。這不僅是統計數字上的微小注腳，而是人類生命結構在跨世代層面上的深刻蛻變。

這份報告最發人深省之處，並非婚姻率的下滑本身，而在於對其成因的解讀。人們常以經濟因素作為解釋，尤其是主張勞動階層男性薪資停滯使婚姻變得遙不可及。研究員瑞秋·謝菲爾德與同仁認真審視了這一論點，卻發現其說服力不足。¹ 低收入男性的實質薪資確實在1970至1980年代有所下滑，但婚姻率的走低趨勢，卻無論薪資漲跌皆未曾停歇。數據本身抗拒純粹的物質主義解釋。

報告所指向的，毋寧是文化層面對人的本質，以及人對他者、對伴侶、對未來所負之責任的重新定義。

婚姻：不再是根基，而成了獎賞

報告中最值得關注的觀察之一，是婚姻目的如何被重新框架。過去幾代人將婚姻視為共同生活的起點；如今，越來越多的美國人卻將其視為一種獎賞——財務穩定、擁有房產，才能在此之後考慮婚姻，若婚姻終究到來的話。

這背後潛藏著一種更深層的人學主張：自我必須先臻完整，方能付予他人。這種邏輯在崇尚個人成就的文化中自有其合理性，卻顛覆了使承諾得以成立的關係性邏輯。若一段關係的入場條件是雙方在根本上皆不需要對方，那它便不是盟約，而不過是附帶法律文書的便宜安排。

天主教對人的理解，立足於截然不同的前提。人之所以趨向關係，並非因為個體有所欠缺，而是因為自我奉獻的能力，本就構成人類尊嚴的本質。² 婚姻並非人在完全成形之後才抵達的終點，而恰恰是人得以被塑造的首要情境之一。

數據所揭示的分歧

報告記錄了不同教育程度與經濟階層之間的顯著分化。¹ 在受過大學教育的美國人當中，約九成的孩子仍在婚姻關係中出生；而在勞動階層中，非婚生育率則明顯偏高。³ 這一差距，主要並非源於價值觀的不同——跨階層的調查一再顯示，美國人普遍渴望持久穩固的承諾關係。這一差距，毋寧反映的是社會學家所稱的「承諾的基礎建設」之失落：那些使人感覺承諾是可行而非遙不可及之選擇的社會規範與關係典範。⁴

若這一衰退源於個人偏好，回應之道便是勸說；若源於經濟因素，回應之道便是薪資政策。但若它折射的是文化上對使承諾得以被理解之框架的喪失，則所需的回應便要更為根本：一套對人際關係之目的具有一貫性的闡述。

正是在這裡，天主教對人的理解成為真正珍貴的思想資源——這不是宗派性的論證，而是一套從結構層面闡明何以承諾與永久性能夠促進人類整全發展，而非加以束縛的解說。⁵

心理治療的向度

數十年來的研究一再將穩定的婚姻與諸多福祉指標上的良好結果相連結，涵蓋身體健康、心理韌性、財務保障，以及子女發展。⁶ 在穩定的雙親家庭中成長的孩子，在教育成就與長期經濟流動性方面，均呈現出可量測的優勢。⁷

依附理論主張，安全穩固的關係紐帶是人類在生理與心理層面上的根本需求。⁸ 婚姻在其最理想的形態下，是一所培育安全依附的學校：一個有結構的情境，讓兩個人在困難中操練彼此相守的功課。

當前文化處境的問題，在於將對這種連結的渴望，與歷史上承載著它的制度形式相互剝離。渴望依然存在，消磨的是人們對這一制度之必要性的信心。許多人試圖透過各種安排來尋求深刻的關係歸屬感——這些安排提供情感上的親近，卻迴避具有約束力的承諾。臨床經驗往往印證，這種做法鮮少能兌現它所允諾的那種安全感。⁹

重新定義的真實代價

美國文化日益將婚姻與性以及為人父母的身分相互分離。這一分離折射出一種哲學人學——在這種人學中，身體及其能力可供個體自由運用，而不具備任何固有的關係意涵。性成了自我表達，為人父母成了一種生活方式的選擇。婚姻若在這種邏輯下仍得以存續，充其量不過是對既有情感連結的一次慶典，而非締造這一連結的盟約。

代價的分布並不均等。受過大學教育的美國人，憑藉更密集的社會網絡與更穩固的制度連結，即便在接受「婚姻可有可無」這一敘事的同時，仍大體維持了婚生育兒的高比率。³ 勞動階層社群則更直接、更嚴峻地承受著家庭破碎的後果。⁴ 視婚姻為可拋棄之物的文化許可，在實踐上已成為一種稅賦，而繳納這筆稅賦的，主要是那些最無力承擔的人。

這並非訴諸強制或懷舊之情的論點，而是要說明：關於人性的理念是有後果的。天主教思想傳統主張，人是靈魂與肉體、自由與本性、個體尊嚴與社會根植性的統一體。² 從這一出發點看，婚姻這樣的承諾，並非對自我的束縛，而是自我最根本面貌的彰顯：一個有能力去愛、而這愛意味著付出代價的存在。

前瞻性的展望

美國婚姻的式微，根本上既非政策的失敗，也非經濟問題的症狀，而是一場關於人的意義的哲學危機，需要哲學層面的回應。

「為何越來越少美國人步入婚姻」這個問題，換一種問法，其實與「為何焦慮與孤獨感日益蔓延」¹⁰ 以及「為何正向心理學對整全發展的研究一再指向連結、承諾與超越自我」¹¹ 是同一個問題。要給出真正充分的回答，需要一套足夠豐厚的人的模型，能夠將這一切統合起來。重新發掘並傳遞這樣的模型，不是退守過去，而是此時此刻所能作出的最具前瞻性的貢獻。

參考文獻

1. Sheffield, R., & colleagues. (2026).美國婚姻的衰退. The Heritage Foundation. 引自 ZENIT News，2026年5月。
2. 若望保祿二世。（1981）。《家庭團體》勸諭：論基督徒家庭在現代世界中的角色. 梵蒂岡城：梵蒂岡出版社。
3. Bradford Wilcox, W., & Hymowitz, K. S. (2012).性別與婚姻差距. Institute for Family Studies. 取自 https://ifstudies.org
4. Murray, C. (2012).分崩離析：1960–2010年美國白人社會的狀況. Crown Forum.
5. Girgis, S., George, R. P., & Anderson, R. T. (2012).婚姻是什麼？男人與女人：一場辯護. Encounter Books.
6. Waite, L. J., & Gallagher, M. (2000).支持婚姻的理由：為何已婚者更快樂、更健康、財務狀況更佳. Doubleday.
7. McLanahan, S., & Sandefur, G. (1994).在單親家庭中成長：什麼有害，什麼有益. Harvard University Press.
8. Bowlby, J. (1988).安全基地：親子依附與健康的人類發展. Basic Books.
9. Putnam, R. D. (2015).我們的孩子：危機中的美國夢. Simon & Schuster.
10. Cacioppo, J. T., & Patrick, W. (2008).孤獨：人類本性與社會連結的需求. W. W. Norton & Company.
11. Seligman, M. E. P. (2011).邁向美好生活：對幸福與福祉的嶄新聰敏. Free Press.